이재용 삼성전자 부회장이 ‘아시아의 다보스 포럼’으로 불리는 ‘보아오 포럼(Boao Forum)’의 상임이사직에서 오는 4월 물러날 것으로 알려졌다. 지난 2002년부터 매년 3~4월 중국 하이난다오 보아오에서 열려온 이 포럼은 아시아 최고의 경제협력·외교 무대로 꼽힌다.

3일 재계 관계자는 “이 부회장의 이사직 임기가 오는 4월에 끝날 예정”이라며 “지난해에 이어 올해도 참석이 힘들어지면서 정상적인 활동이 불가능한 상황이라 더이상 임기 연장은 어려울 것으로 보인다”고 말했다.

이 부회장은 지난 2013년 4월 보아오 포럼 12차 연차총회에서 최태원 SK그룹 회장의 뒤를 이어 이사직을 맡았으며, 5년 임기를 수행 중이다.

이 부회장은 중국 및 글로벌 인맥 구축과 신성장 사업 기회 모색에 보아오 포럼을 적극 활용해 왔다. 이사진의 자격으로 중국 정부 인사들과의 모임에 참석하고, 세계 유력 인사들과 개별 면담을 가졌다. 이 부회장이 시진핑 중국 국가 주석, 리커창 중국 총리, 마윈 알리바바 회장 등을 만난 것도 보아오 포럼을 통해서다.

하지만 ‘최순실 국정농단 사태’로 구속수감되면서 지난해 3월 중국 하이난(海南)에서 열린 이사회에 불참한 데 이어 올해도 참석이 어려울 것이라는 관측이 나온다.

이 부회장은 지난해 이탈리아 자동차업체인 피아트크라이슬러(FCA)의 지주회사인 ‘엑소르’의 사외이사직도 내놓은 바 있다. 이승환 기자/nice@