[헤럴드경제=김대우 기자]2015년에 있었던 담뱃값 인상이 소득이 없는 청소년의 흡연율을 떨어뜨리는 데 효과가 컸던 것으로 나타났다.

7일 보건복지부의 청소년건강형태 온라인조사에 따르면, 남자 청소년(중·고등학생) 흡연율은 2014년 14.0%에서 2015년 11.9%, 2016년 9.5%, 2017년 9.5% 등으로 10% 이내 수준에서 안정화되고 있다.

또한, 보건복지부의 국민건강영양조사 결과 담뱃값 인상이 저소득층의 흡연율을 낮추는데도 영향을 미친 것으로 드러났다. 조사 대상 성인남성을 소득에 따라 상·중상·중하·하 4개 구간으로 나눴을 때 소득 하위의 흡연율은 2015년 1월 담뱃값이 2500원에서 4500원으로 인상된 이후 크게 떨어졌다. 2014년 45.9%였던 하위계층 흡연율은 담뱃값 인상으로 2015년 40.6%로 떨어졌고 지난해에는 소폭 오른 41.1%를 기록했다. 흡연율 감소 폭은 2년간 4.8%포인트였다. 그러나 상위계층 남성 흡연율은 2014년 38.2%에서 2015년 35.9%로 떨어졌다가 2016년 38.5%로 뛰어올라 사실상 흡연 감소 효과가 사라졌다.

가격 인상 2년차에 금연효과가 다소 떨어지면서 흡연율이 전체적으로 반등했지만, 저소득층에게는 인상된 담뱃값이 여전히 억제력을 유지하는 것으로 볼 수 있다.

복지부 관계자는 “담뱃값 인상은 흡연율이 비교적 높은 서민의 부담을 증가시킨다는 지적이 있었는데, 실제로 청소년층과 경제적 여유가 적은 계층에서 금연효과가 확실하게 나타났다”고 분석했다. 이어 “효과가 확인된 만큼 금연을 유도하고 유지할 수 있는 금연지원서비스가 담뱃세를 많이 낸 저소득층을 대상으로 더욱 확대될 필요가 있다”고 말했다.


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