총 6000억 투입 2023년초 완공 생활가전 ‘지능형 자율공장’ 경남·창원시와 투자협약 체결

LG전자가 생활가전 사업의 메카인 창원사업장이 스마트공장으로 새롭게 태어난다. 국가산업단지 내에서 기존 제조 공장이 스마트공장으로 재건축하게 되는 건 이번이 처음이다.

LG전자는 올해 말부터 2022년까지 총 6000억원을 투자해 경남 창원시에 있는 창원1사업장(경상남도 창원시 성산구 성산패총로 170)을 친환경 스마트공장으로 탈바꿈시킨다고 27일 밝혔다. 2023년 초에 완공될 신공장은 2021년부터 순차적으로 가동에 들어가며 냉장고, 오븐, 정수기, 식기세척기 등 주방가전을 생산하게 된다.

이날 서울 여의도 63컨벤션센터에서 한경호 경남도지사 권한대행, 정구창 창원시 제1부시장, LG전자 H&A사업본부장 송대현 사장 등이 참석한 가운데 LG전자 창원사업장에 대한 투자 협약을 체결했다.

LG전자 창원1사업장의 현재 모습(왼쪽) 및 스마트공장 건축 후 조감도 [제공=LG전자]
LG전자 창원1사업장의 현재 모습(왼쪽) 및 스마트공장 건축 후 조감도 [제공=LG전자]

신공장은 대지면적 25만6324㎡(약 7만7000평)에 연면적 33만6000㎡(약 10만1000 평) 규모로 들어서며 사물인터넷(IoT), 인공지능(AI), 빅데이터 등 4차 산업혁명의 핵심 기술들을 적용한 최첨단 생산시스템을 갖추게 된다.

LG전자의 이번 대규모 투자 결정은 1976년부터 운영해 온 창원1사업장이 중소형 제품 생산 구조여서, 중대형이 중심이 되는 미래 가전산업 구도에 한계가 있다는 판단에 따라 전격적으로 이뤄졌다.

신공장을 ‘지능형 자율 공장’으로 만들어 프리미엄 대형 제품의 입지가 점차 커지는 글로벌 생활가전 시장에서 경쟁우위를 지속적으로 선점한다는 전략이다.

또 노후화된 시설들을 최첨단 친환경 시설로 바꿔 창원사업장의 연간 에너지 비용을 기존 대비 40% 가량 절감하는 동시에, 자연재해 등에도 지장받지 않는 세계 최고 수준의 안전성을 갖춘 사업장으로 변모시킨다는 계획이다. 에너지 절감을 위해 스마트공장에는 태양광 패널, ESS(에너지저장장치), 고효율 공조시설 등 친환경 에너지 설비가 대거 적용된다.

LG전자 관계자는 “창원1사업장은 공장 재건축이 마무리되고 본격적인 가동에 들어가는 2023년부터 LG 프리미엄 생활가전의 최첨단 생산기지로 거듭나게 될 것”이라고 평가했다.

LG전자는 신공장에 구매, 생산, 품질검사, 물류 등 생산 프로세스 전반에 자동화, 지능화 기술을 적용한 ‘통합 관제 시스템’을 도입해 생산 효율성과 품질 경쟁력을 동시에 극대화시킬 게획이다. ‘통합 관제 시스템’은 제품 종류, 생산 물량 등에 따라 자재 공급, 생산 계획 등을 자동으로 편성하고, 계획에 따라 생산 설비를 원격으로 제어하며 품질검사 결과도 실시간 모니터링할 수 있다.

현재 개별 건물에 분산돼 있는 제품별 생산라인들도 1개의 생산동 건물에 모두 통합하기로 했다.

이를 기반으로 LG전자는 창원사업장이 최첨단 연구개발센터와 스마트공장을 모두 갖춘 LG 생활가전의 메카로 거듭날 것으로 기대하고 있다. 지난 2015년 착공해 완공을 앞둔 ‘창원R&D센터’는 연면적 5만1810㎡에 지상 20층, 지하 2층 규모로 창원국가산업단지 내 연구시설로는 가장 큰 규모를 자랑한다.

창원1사업장이 스마트공장으로 거듭나면서 연간 생산능력도 크게 늘어난다. 현재 연간 200만대 생산 규모에서 300만대 이상으로 기존 대비 50% 이상 증가할 것으로 예상된다.

고용 유발 효과도 기대된다. 창원1ㆍ2사업장에서 매년 250명 이상의 신규 인력을 고용할 계획이다. 특히 R&D뿐 아니라 생산 분야에서도 지능형 설비 개발 및 제어를 중심으로 일자리의 질이 한층 높아질 것으로 기대된다.

LG전자 H&A사업본부장 송대현 사장은 “지속적인 투자로 창원사업장을 프리미엄 가전시장 공략을 위한 전초기지 및 지역경제 발전의 견인차로 적극 육성할 것”이라고 강조했다.

정순식 기자/


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