[헤럴드경제=유재훈 기자] 난임 환자 수가 해마다 증가하는 가운데, 특히 남성 환자가 5년동안 55% 급증한 것으로 나타났다. 난임의 원인을 여성만의 문제가 아닌 부부의 문제로 여기는 인식이 확산되면서 병원을 찾는 남성이 증가했기 때문이라는 분석이다.

5일 건강보험심사평가원에 따르면 지난해 남성 난임 환자(질병코드 N46) 수는 6만1903명으로 2011년의 3만9933명과 비교해 5년 새 55% 증가했다. 같은 기간 여성 난임(질병코드 N97) 환자도 2011년 15만3048명에서 지난해 15만7207명으로 3% 가량 늘었다.

난임이란 부부가 피임을 하지않고 정상적인 관계를 가져도 1년 이내에 임신할 수 없는 경우를 뜻한다. 지난해 전체 난임 환자(N46, N97) 수는 2011년 대비 13% 늘어난 21만9110명으로 집계됐다.

의료계에서는 난임 증가의 원인을 만혼에 따른 임신 시도 고령화와 함께 과로와 스트레스로 인한 임신 성공률 저하로 보고 있다.다만 남성 환자의 증가 폭이 여성보다 큰 것과 관련해선, 난임을 유발하는 환경적·신체적 요인 외에 사회적 분위기를 꼽기도 한다. 남성의 난임을 유발하는 무정자증 등의 질병이 급격하게 증가했다기보다는 임신성공을 위해선 여성 뿐 아니라 남성도 진료를 받아야 한다는 인식이 형성됐기 때문이라고 설명한다.

김대근 차병원 비뇨기과 교수는 “임신을 여성만의 문제로 인식했던 과거와 달리 최근에는 부부 공동의 문제로 판단하고 함께 방문하는 경우가 많다”며 “부부가 함께진료를 받으면서 남성 환자가 증가세가 두드러진 것으로 보인다”고 말했다.


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