- 기계硏 정경열 박사팀, IMO 강화 규제 만족

[헤럴드경제=구본혁 기자] 한국기계연구원은 에너지기계연구본부 정경열 박사팀이 국제해사기구(IMO)가 강화한 배출가스 규제기준을 만족시키는 선택적촉매환원장치(SCR) 시스템을 개발했다고 30일 밝혔다.

이 시스템은 선박용 디젤엔진에서 배출되는 질소산화물(NOx)를 촉매 반응을 통해 오염물질이 없는 질소와 수증기로 바꿔주는 기술이다.

15만 마력급의 컨테이너 선박 1 대가 1년 동안 내뿜는 배기가스는 디젤 자동차 1만 대의 배출량과 맞먹는다. 초미세먼지와 산성비의 원인으로 지목되고 있는 질소산화물은 세계적으로 배출규제가 점차 강화되는 추세다.

IMO는 2016년 이후 새로 건조되는 선박을 대상으로 질소산화물의 배출량을 기존보다 80% 더 줄이도록 강화된 규제를 적용하고 있다. 기존 디젤엔진의 연소기술을 개선하는 기술로는 강화된 규제를 맞추기는 사실상 어려울 전망이다.

연구팀은 배기가스 내 질소산화물을 환원시키는 요소수의 공급량을 디젤엔진의 출력 변화에 따라 자동으로 제어하는 시스템을 만들었다. 저온에서도 빠른 반응이 일어날 수 있도록 요소수를 미세한 입자로 분사해 배기가스 배출 속도와 반응하는 데 최적화 시키고 배기가스 관도 반응에 가장 적합하도록 설계했다.

이 시스템의 성능은 연구팀이 실시한 육상 및 해상실증시험에서도 입증됐다.

개발한 시스템을 1만 마력 급 선박에 탑재, 육상시험을 실시한 결과 IMO의 규제를 만족했으며, 국립해양수산연수원의 3,800마력급 실습선 한반도호에 적용한 실험 결과에서도 규제기준을 충족하는 것으로 나타났다.

정경열 박사는 “현재 이 기술을 국내기업 데코에 기술이전을 실시한 상태”라며 “2행정 디젤엔진 배기가스 후처리 시스템 시장에서 이 기술을 활용하면 국내 시장의 선점은 물론 세계 시장 점유율을 확대해 가는 새로운 활로를 모색할 수 있을 것”이라고 말했다.