내년 개정안엔 등급·출석등 포함

‘성적순’으로 뽑는 미국 뉴욕의 8개 명문 공립고교 입학규정이 43년만에 바뀐다.

블룸버그통신은 23일(현지시간)은 “뉴욕시를 20년 만에 공화당에서 민주당 텃밭으로 바꾼 빌 더블라지오(53) 신임 뉴욕시장이 엘리트 공교육 손질에 본격적으로 나섰다”고 보도했다.

‘성적순’ 입학제는 1971년 제정된 주법으로, 뉴욕 8개 특수공립학교 입학하기 위한 유일한 판단 기준이 돼 왔다. 이 공립학교는 대학준비 커리큘럼을 제공하고 노벨상과 퓰리처상 수상자를 배출한 명문이지만, 지금까지 입학 선발 규정이 표준화시험 성적뿐이어서 지속적으로 논란이 돼 왔다. 실제로 미국 특수공립학교는 철저한 경쟁체제여서, 일부 명문고등학교는 중학교 성적과 활동은 무시하고 영어와 수학으로 구성된 입학 시험 성적만으로 합격이 결정된다. 이 때문에 이들 학교는 고득점을 받는 아시아계와 백인계 학생 비율이 비정상적으로 높다. 대표적인 예로 성적만으로 학생을 뽑는 스타이브센트고등학교는 총 3292명 학생중 아시아계가 73%, 백인계 22%인 반면, 히스패닉 2%, 흑인 1%에 불과하다.

드블라지오 시장은 “단 하나의 시험이 입학을 결정해야 한다고 믿지 않는다”며 “특히, 많은 젊은이들의 인생을 바꿀 수 있는 것에서는 더더욱 그렇다”면서 입시 개혁의 강력한 의지를 표명했다. 이어 “우리는 어떤 선발 규정이 공정한 지 결정해야 한다”며 입법부의 전향적 자세를 촉구했다. 내년 도입될 입시 개정안에는 표준화 성적뿐만 아니라 등급, 출석현황과 다른 시험 성적도 포함시킬 것으로 알려졌다. 이 안은 입법부 수정을 거쳐야 하지만 교원단체의 전폭적인 지지를 받고 있다. 그러나 반발도 만만치 않다. 8개 특수공립학교 중 하나인 브롱스과학고등학교 동문회는 20일 입법부에 편지를 보내고 시험 규정에 어떤 변화도 거부할 것을 요청했다. 브롱스 동문회는 편지에서 “우리는 순수한 실력주의에 입각한 입시에 찬성한다”며 “이는 투명하고 돈으로 매수할 수 없는 것”이라고 주장했다.

뉴욕시 고교입시제도를 바꾸려고 한 것은 드블라지오 시장이 처음은 아니다. 40년 전 뉴욕시장이었던 존 린제도 성적순 입시제를 개혁하려했지만 동문과 학부모의 반대로 결국 무산됐다.

블룸버그통신은 “드블라지오 시장의 다른 목표는 가장 경쟁적이고 엄격한 고등학교에서 학생들이 학업수준 저하 없이 민족적, 경제적, 학문적 다양성을 꾀하는 것”이라고 전했다.

천예선 기자/


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