[헤럴드경제=이슈섹션]항공기에 폭발물이 있다고 말한 60대 승객의 어이없는 ‘농담’에 경찰과 공항 폭발물 처리반이 긴급 출동했고 항공기 운항이 일시 중단되는 등 청주 국제공항이 발칵 뒤집혔다.

지난 19일 경찰에 따르면 승객 189명을 태우고 제주에서 출발한 제주항공 소속 7C804편이 이날 오후 5시 35분께 청주 공항에 도착했다.

탑승객이 대부분 비행기에서 내렸을즘 승객 A 씨가 웃으며 승무원에게 “기내에 왜 ‘TNT’가 있냐”고 말했고 해당 승무원은 기장에게 이 같은 사실을 전했다.

고성능 폭약인 TNT(trinitrotoluene)라는 소리에 기장은 곧장 공항 종합상황실에 신고했다.

이내 공항 내 폭발물 처리반이 긴급 출동해 기내를 20분간 정밀 수색했으나 TNT 폭약은 발견되지 않았다.

수사가 이뤄지는 동안 객실 승무원과 공항 경찰은 CCTV를 샅샅이 살펴 A 씨의 신원을 파악했고 A 씨와 연락이 닿았다. 그는 “농담으로 한 말이었다”고 공항관계자들에게 해명한 것으로 전해졌다.

이 소동으로 승객 158명을 태우고 제주공항으로 다시 돌아가려던 이 항공기의 출발이 30분가량 지연돼 기다리던 승객들이 불편을 겪어야만 했다.

경찰 관계자는 “A 씨가 허위 신고한 것으로 보기 어렵고 폭발물을 직접 설치해 협박한 것도 아니어서 현행법상 처벌하기는 어렵다”고 말했다.

이에 네티즌은 “제정신 아닌 거 아니냐”, “혼쭐 나봐야 안다”, “잘 배우고 갑니다. 이런 농담은 처벌 안되는 거죠?” 등의 반응을 보였다.