[헤럴드경제=박영훈 기자]서울시교육감 선거에 출마한 고승덕 후보가 결국 패배의 아픔을 겪었다. 초반에 높은 인지도를 바탕으로 모든 여론조사에서 선두를 달렸던 보수성향 고 후보가 예상을 깨고 낙마한 데에는 딸이 페이스북에 올린 글로 인해 지지율이 하락했기 때문으로 분석된다.

실제로 ‘페이스북 파문’이 터지기 전인 여론조사에서 고 후보는 28.9%로 조희연 후보(17.4%), 문용린 후보(16.7%) 보다 높았다. 또 여론조사기관 리얼미터가 지난달 27~28일 조사한 결과에서도 문용린(23.3%)과 고승덕(21.9%) 후보는오차범위 내에서 접전을 벌였고 조희연(18.7%) 후보가 뒤를 이었다.

결과를 뒤바꾸게 만든 결정적인 역할은 고 후보의 딸이 했다. 고 후보의 장녀인 고희경(Candy Koh) 씨는 교육감 선거를 불과 4일 앞둔 지난달 31일 자신의 페이스북에 “아버지는 교육감 자격이 없다”는 내용의 글을 올렸다.

고 씨는 “고 후보는 자녀들의 교육에 대해 아무런 일도 하지 않았다”고 주장했다. 이에 대해 고 후보는 ‘공작정치의 희생양’임을 호소하고 지지를 부탁했지만 한번 돌아선 여론을 잠재우기에는 역부족이었다.

‘공작정치’ 논란에 문용린 후보가 가세하면서 고 후보에 대한 지지도는 더 추락한 것으로 보인다. 문 후보는 고 후보가 ‘공작정치’ 개입 의혹을 제기한 것과 관련해 “선거 이전에는 고(故) 박태준 포스코 명예회장의 사위인지도 전혀 몰랐다”며 의혹을 부인했다. 선거 하루 전날에는 고 후보에 대해 공직선거법상 허위사실공표 혐의로 서울중앙지검에 고발장을 접수하는 등 끝까지 ‘공작정치’ 공방을 이어갔다.

문 후보와 고 후보가 서로 ‘네탓’을 하면서 공방을 이어가고 있을 때 조 후보는 상대 후보에 대한 비방 대신 인지도를 높이는데 주력했다. 특히 조 후보 아들의 응원 글은 순식간에 포털사이트에 상위 검색어로 오르는 등 조 후보의 당선에 일조했다는 평가다.

조 후보의 당선에는 자신의 아들과 고 후보 딸의 폭로가 막대한 역할을 한 셈이다.


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