1992대 운행…10년간 40% 감소 비싼 요금에 젊은층 탑승 꺼려

“야. 모범 잡으면 어떡해. 기사님께 죄송하다 말씀드리든지, 아니면 모른척하자.”

늦은 밤까지 이어진 직장상사, 친구들과의 술자리 후 멀리 보이는 택시를 잡으려 손을 들었을 때, 방향지시등을 켜며 다가오는 차량이 검은색에 ‘노란 모자’를 쓰고 있다는 사실을 발견하고 누구나 한 번 쯤은 해봤을 법한 대화다. 기사분과 눈이 마주치기 전에 알아 차렸다면 뒤따르는 다른 택시를 잡는 척, 눈이 마주치면 ‘죄송하다’는 말로 떠나보내는게 대부분이다. 바로 ‘모범택시’를 대하는 많은 사람들의 익숙한 태도다.

올해로 도입 25년을 맞은 모범택시를 대하는 많은 사람들의 태도다. 이 같은 승객들의 외면을 이기지 못해 모범택시의 수는 해가 갈 수록 크게 줄어드는 모양새다.

16일 전국택시운송사업조합연합회에 따르면 최근 10년간 모범택시의 수는 꾸준히 줄어드는 추세를 보이고 있다. 지난 2006년 3335대에 이르렀던 모범택시의 수는 글로벌 금융위기가 발생했던 지난 2009년 2600대로 줄어들었고, 10년이 지난 2016년에는 1992대로 10년전과 비교해 40.3%나 감소했다.

2016년 11월말 서울, 경기 등 수도권에서 운영중인 모범택시의 수는 1832대로 전체의 92%에 다다르는 것으로 나타났다.

서울과 경기 등 수도권에서 대부분의 모범택시가 운영 중이라고는 하지만 한창 잘 나가던때와 비교하면 그 수는 눈에 띄게 감소했다. 가장 많은 수의 모범택시가 거리를 누볐을 때 서울엔 4783대, 경기엔 920대에 이르는 모범택시가 있었다. 지금의 약 2.5배에 이른다.

경기침체로 인한 서민경제 위기와 함께 모범택시의 몰락을 부른 가장 큰 요인은 바로 ‘콜택시 시스템’의 보편화 때문이다. 모범택시의 전유물이던 콜택시 제도가 2000년도 중ㆍ후반부터 일반택시들로 보편화되고, ‘카카오택시’까지 등장하게 되면서 기본요금이 5000원에 이르는 고가에도 그동안 손님을 끌었던 모범택시만의 메리트가 대부분 사라지고 만 것이다.

신동윤 기자/realbighead@


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