［홍성원 기자=헤럴드경제］김포 한강신도시, 화성 동탄에서 서울역을 오가는 ‘M-버스’가 다음달부터 좌석예약제를 도입한다.

최정호 국토교통부 2차관은 7일 정부세종청사에서 열린 기자간담회에서 “장시간 대기, 탑승 불확실성 등 현행 M-버스의 문제점을 해결하고자 M-6117(김포 한강신도시∼서울역), M-4403(화성 동탄 1∼서울역) 등 2개 노선에 좌석예약제를 시범 운행할 계획”이라고 밝혔다.

그동안 M-버스는 입석이 금지된 탓에 승객이 몰리는 출퇴근 시간대에 오래 기다리고도 탑승을 하지 못할 때가 많았다. 다른 교통수단을 이용해 한 정거장 전으로 ‘역이동’ 한 후 자리를 확보하는 승객이 등장할 정도다.

좌석예약제는 모바일 앱으로 좌석을 예약하고 탑승 시 교통카드를 태그하면 예약정보 확인과 결제가 동시에 이뤄지는 방식이다.

사전에 모바일 앱에 가입하면서 교통카드 정보를 등록해야 예약정보 확인과 환승 할인이 가능하다.

출근시간대 운행 일정 중 승객이 가장 많이 몰리는 때에 한해 하루 3회 시범 운영하며 정류장 점검 등 현장 실사를 거치면서 운행 노선이 변경될 수도 있다.

다른 승객의 피해를 막기 위해 예약만 하고 탑승하지 않은 경우에는 철도, 항공등과 비슷한 수준으로 취소 수수료를 부과하기로 했다.

최 차관은 “노선별로 예약제와 비예약제를 적절히 배분해 새 시스템에 익숙하지 않은 고령자 등을 배려할 것”이라며 “예약이 몰리는 노선에는 차량 증차도 검토할 수 있다”고 말했다.

M-버스 노선이 필요하지만 출퇴근 시간대 이외에는 수요가 없어 사업자가 나타나지 않았던 송도∼여의도, 송도∼잠실역 구간에는 출퇴근 전용 M-버스가 9월부터 운행한다.

노선당 4대씩 총 8대를 우선 투입하며 이용객 추이 등을 살펴 추후 운행 대수를 조정한다는 계획이다.

최 차관은 “출ㆍ퇴근 시간대 이외에는 전세업 등 다른 운송사업에 버스를 투입할 수 있도록 허용해 차량과 운전자를 효율적으로 활용할 예정”이라고 말했다.


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