[헤럴드경제] 박연차 전 태광실업 회장이 유력 대선후보로 꼽히는 반기문<사진> 유엔 사무총장에게 23만 달러를 제공했다는 의혹이 제기됐다.

24일 시사저널은 복수 인사들의 말을 인용해 반기문 총장이 2005년 외교부 장관 시절부터 유엔 사무총장에 취임한 2007년까지 23만 달러(한화 약 2억8000만원)를 수수했다고 보도했다.

매체는 2005년 5월 응우옌 지 니엔(Nguyen Dy Nien) 베트남 외교부 장관 일행 7명이 방한했을 당시 반기문 장관이 주최한 환영 만찬이 한남동 외교부 장관 공관에서 열렸다고 설명했다. 이날 만찬엔 박연차 회장이 주한 베트남 명예총영사 자격으로 초청받았다. 증언에 따르면 박 회장은 이날 만찬 행사가 열리기 직전 반 총장에게 거액을 건넸다. 박 회장의 한 지인은 시사저널과 만나 “박 회장이 직접 한 이야기”라고 전했다.

박 회장은 고 전 대통령의 측근이자 후원자로 ‘박연차 게이트’의 장본인이다. 2008년 노무현 정부 때 세종증권과 농협 자회사인 휴켐스 매각과 인수 과정에서 290억원의 세금을 탈루했다. 이후 정ㆍ관계 인사들에게 뇌물을 건넨 혐의로 구속기소됐다.

2009년 11월 이명박 정부 때 박연차 전 회장은 지병을 이유로 보석이 허가됐다가, 1년 7개월 뒤인 2011년 6월 재수감돼 남은 형기를 채웠다. 2014년 만기 출소한 박 회장은 현재 베트남 등에서 해외 사업을 진행 중이다.

반 총장에게 거액을 건넨 이유로는 사업상 제공했다는 설과 사돈을 맺고자 했는 설 등 다양한 해석이 나온다. ‘박연차 게이트’를 수사했던 대검 중수부도 2009년 이 사실을 파악한 것으로 알려졌다.

반 총장 측은 “황당무계한 주장으로 일고의 가치도 없다”며 “평생을 국내외에서 공직자로 생활하면서 도리에 어긋남 없이 올바르게 살아왔다”고 부인했다. 박 회장도 ”이치에 맞지 않는 허구“라고 일축했다.

한편 ‘박연차 게이트’ 당시 우병우 전 청와대 민정수석이 2009년 대검찰청 중앙수사부 중앙 수사1과장으로 노무현 전 대통령의 수사를 맡았다. 일각에선 반기문ㆍ박연차ㆍ우병우로 이어지는 연결고리가 있는 것이 아니냐는 주장이 제기되고 있다.


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