［헤럴드경제］고병원성 조류 인플루엔자(AI)로 인해 살처분된 가금류가 한달 새 1660만 마리를 넘어 역대 최대를 기록했다. 한국과 동시에 AI가 발생한 일본에선 57만마리에 그쳐 그 배경에 관심이 모아진다.

17일 농림축산식품부 등에 따르면 일본에선 아오모리(靑森) 현 2개 농장, 니가타(新潟) 현 2개 농장 등에서 AI가 발생해 닭 55만여 마리, 오리 2만여 마리가 도살 처분됐다. 이 날 기준으로 한국은 확진 농장 54곳, 살처분 1660만 마리인 점에 견줘 일본 피해는 4%에 불과하다.

정부 당국과 전문가들은 그 이유로 네가지를 든다. 우선 가장 큰 차이점은 농장의 밀집도다. 국토 면적 대비 사육 머릿수를 비교해 한국은 농장이 밀집돼 있는 반면 일본은 그렇지 않다는 것이다. 김재홍 서울대 수의과대학장은 “일본의 경우 한 지역에 농장이 심하게 밀집된 경우는 없다”며 “농장의 닭 사육 환경은 한국과 일본이 비슷한 수준이다”고 설명했다.

특히 이번 AI의 산란계(알을 낳는 닭) 농장 발생 42건 중 27건(64%)은 3㎞ 내에서 발생한 것으로 나타났다. 경기 포천, 충남 아산, 경기 이천 등 산란계 농장 밀집지역 중 경기 포천의 경우 12건 중 9건(75%)이 3㎞ 이내 지역에서 발생했다.

또한 일본은 철새의 AI 바이러스를 농장으로 옮기는 주범인 오리를 거의 키우지 않는다. 송창선 건국대 수의학과 교수는 “일본은 우리나라보다 닭 사육 수는 두 배인 반면 오리는 거의 키우지 않는다”며 “오리가 있고 없고의 차이도 있다”고 말했다.

김재홍 교수는 “일본에는 육용 오리 산업이 거의 없다”며 “오리를 키우지 않는 경우에는 AI가 발생했을 때 살처분하고 이동통제 하면 AI 전파를 막기가 쉽다”고 했다.

정부 대응의 속도도 피해 규모를 갈랐다. 일본은 지난달 21일 철새에서 AI 바이러스가 처음 검출되자 곧바로 위기 경보를 최고 수준으로 올리고 방역 작업을 시작했다.

농식품부는 그 보다 3주 가량 늦은 지난 15일에야 AI 위기 경보를 ‘경계’에서 가장 높은 단계인 ‘심각’으로 높였다. 일본은 AI 발생 시 매뉴얼대로 즉각 대응하는 반면 한국은 여러 절차가 필요해 상대적으로 늦어졌다는 설명이다.

김재수 농식품부 장관은 “고병원성 확진을 받은 지난달 10일 당일 가축방역심의회를 개최했고 정부는 그 상황에 알맞은 제반 조치를 다 했다”며 “지난달 23일에는 경계경보 상황이었지만 방역조치는 심각에 준하는 수준으로 했다”고 말했다. 김 장관은 “정부는 최대한으로 대응했지만 속도와 감염률이 증가하고 있어 경보를 심각으로 격상시켰다”고 덧붙였다.

산란계 농장으로 진출입하는 차량이 많은 점도 문제로 꼽힌다. 50만 마리를 사육하는 산란계 농장의 경우 1일 6회, 20만 마리를 사육하면 1일 2회 차량이 출입하게 되는데, 육계 농장의 경우 3일에 1회만 사료 차량이 출입하는 것과 비교하면 빈도가 높다.

계란을 싣는 과정에서 운반기사가 방역복을 입지 않고 작업하거나 닭을 관리하는 농장 종사자가 계란을 싣는 등 관리가 소홀하다는 지적이 나온다. 농식품부 관계자는 “선진국 농장에도 계란 차량이 많이 드나들긴 하지만 농장 안과 밖에서 신는 신발이 다르다든지, 옷을 철저하게 갈아입는다든지 방역규칙을 더철저히 지킨다”고 전했다.


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