〔헤럴드경제=이형석 기자〕세월호 참사를 두고 희생자를 폄하하는 발언을 해 논란을 일으킨 조광작 목사가 한국기독교총연합회 (공동)부회장직에서 사퇴했다. 한기총은 조목사가 23일 사퇴서를 제출했다고 이날 밝혔다.

한기총에 따르면 조광작 목사는 “사고에 대한 안타까운 심정으로 발언한 것인데, 너무 생각이 짧았고 물의를 일으켜 또 다시 유족들의 마음을 상하게 한 것을 진심으로 사과한다”며 “발언의 내용에 대한 것은 전적으로 저의 잘못이고, 이 자리를 빌어 유족들과 국민들 앞에 그리고 한기총 전 회원에게 사죄의 말씀을 드린다”고 밝혔다.

조 목사는 사과와 함께 한기총에 사표를 제출했으며 한기총 대표회장 홍재철 목사는 즉각 이를 수리하였다. 한기총 대표회장 홍재철 목사는 “불미스러운 일이 일어난 것에 대해 사죄하며, 유가족과 실종자 가족들에게 대단히 죄송하다”며 “한 사람의 돌출발언을 통해 국민을 분노케 하고, 우리 모두의 마음을 슬프게 한 것에 대해서 정말로 유감으로 생각한다. 다시는 공식/비공식 회의석상에서 이런 일이 일어나지 않도록 하겠다”고 말했다.

조광작 목사는 지난 20일 서울 연지동 한국기독교연합회관에서 열린 긴급임원회의에서 세월호 참사를 두고 “가난한 집 애들이 설악산이나 경주 불국사로 수학여행을 가면 될 일이지, 왜 배를 타고 제주도로 수학여행을 가다 이런 일이 벌어졌는지 모르겠다”고 발언해 물의를 일으켰다.