[헤럴드생생뉴스] 마이크 블룸버그 전 미국 뉴욕시장이 ‘유대인 노벨상’으로 불리는 제네시스상(Genesis Prize)에 100만달러(한화 약 10억2000만원)를 장학금으로 기부했다. 블룸버그 전 시장은 제네시스상 초대 수상자이다.

22일(현지시간) AP통신 등을 인용한 연합뉴스 보도에 따르면 제네시스상 시상식 참석차 이스라엘 예루살렘을 찾은 블룸버그 전 시장은 “좋은 뜻에 돈을 내놓는 국제적 경쟁을 계속하겠다”면서 기부 의사를 밝혔다. 장학금은 유대인의 가치에 기반해 인류의 복지 증진 방안을 내놓는 20∼36세 청년 10명에게 10만달러씩 주어진다.

거액 기부가인 블룸버그 전 시장은 “소액을 내놓는 많은 사람들이 있고, 나보다 그들이 더 큰 희생을 하는 것”이라면서 “그들이야말로 자선 활동의 진짜 영웅들”이라고 말했다.

유대계 가정에서 자란 그는 어린 시절 아버지가 유색 인종 인권을 위해 50달러를 기부하는 것을 보고 이유를 물었다가 ‘우리가 권리를 갖고 싶으면 다른 사람들도 권리를 갖고 있어야 하는 것’이라는 답을 들었다면서 “내 인생을 밝혀준 순간이었다”고 회고했다.

제네시스상은 자선 및 인권보호 활동으로 유대인의 가치를 지킨 인물에게 주어지는 상으로, 이스라엘 총리실과 제네시스 자선그룹, 유대인기구(JAFI)가 공동 제정해 지난해 10월 블룸버그 전 시장을 초대 수상자로 결정했다.블룸버그 전 시장은 자신이 세운 자선재단을 통해 지난해만 4억달러(약 4100억원)를 기부했고, 환경과 공중보건, 교육, 정부 혁신 등과 관련된 다양한 프로젝트를 지원하고 있다.