[헤럴드경제=김상일(대구) 기자]경북 의성군 손모(80ㆍ여) 할머니가 경북 의성경찰서 안평파출소 이기성(51) 경위의 도움을 받아 남편 권모 씨의 국가유공자 선정이라는 ‘60년 한‘을 풀어 화제다.

안평파출소는 이 경위가 지난 3월 손 할머니의 방문으로 셋째 아들 문제를 상담하던 중 이 같은 내용을 전해 듣고 60년 한을 풀어 주었다고 13일 밝혔다.

손 할머니 남편 고(故) 권 씨는 한국전쟁 당시 군에서 부상을 입었고 대구에 있던 국군통합병원에서 치료하다가 일자불상경 의가사 제대했다. 이후 당시의 후유증으로 고통 받아 오다가 지난 1961년께 당시 33세 젊은 나이로 사망했고 손 할머니 혼자 3남1녀 자식을 키우느라 안 해 본 일이 없었다.

손 할머니는 그동안 남편 국가 유공자 인정을 위해 행정기관 등 관계기관에 수차례 신청했으나 번번이 소명자료가 부족하다는 이유로 퇴짜를 맞았다.

이같은 내용을 전해들은 이 경위는 곧바로 할머니와 함께 경북 의성 안평면사무소와 안평면 예비군 중대를 찾아 손 할머니의 딱한 사정을 호소하고 협조를 요청했다.

이 경위는 이어 육군본부와 병무청에 사실을 의뢰했으나 관련 자료를 찾으려면 최소 2개월 이상 소요된다는 답변을 듣게 됐다. 하지만 이 경위는 포기하지 않았고, 분주하게 뛰었다.

그러던 중 지난 2일 육군본부로부터 손 할머니 남편이 지난 1952년 1월 일자불상경 경북 영천전투에서 부상당했다는 사실이 확인됐다. 같은 달 7일께는 화랑무공훈장 대상자로 추서됐다는 소식도 받았다.

이 경위는 “손 할머니가 남편이 강원도 어느 전투에서 포탄에 맞아 부상을 입은 것으로 알고 있었고, 그전에 가족들이 적극적인 소명자료를 제출하지 못해 유공자로 인정받지 못하고 있었다”고 설명했다. 손 할머니는 “이 경위의 도움으로 늦게나마 남편이 국가로부터 국가유공자로 인정받아 60년 한을 풀게 되었다”며 눈물을 보이며 고맙다는 인사를 잊지 않았다.

안평파출소 관계자는 “이 경위의 따스한 손길과 행정기관 등 유관기관과의 융합 행정으로 남편을 일찍 잃고 평생을 고통 속에 살아온 할머니의 한을 풀어 준 아름다운 사례”라고 했다.