인기높은 e스포츠 리그오브레전드의 지난 2014년 파이널 대회 경기장.
인기높은 e스포츠 리그오브레전드의 지난 2014년 파이널 대회 경기장.

좋아하는 스포츠를 관람하면서 동시에 베팅까지해서 승리하는 것은 상당히 짜릿한 일이다. 아무래도 돈이 걸리면 응원하는 사람 입장에서도 더욱 적극적으로 응원할 수 있기 마련이다. 나아가 스포츠 마니아라면 어렴풋이 경기의 흐름을 추상적으로 생각하는 것 보다 확실히 자신의 신념에 따라 돈을 걸고 승부의 향방을 예측하는 것은 훨씬 더 경기에 몰입하게 해준다.하지만 국내 유일의 합법 스포츠 베팅인 스포츠 토토는 축구, 야구, 농구, 배구, 골프, 씨름 총 6개의 종목에 대해서 게임을 제공한다. 자연히 그 외의 스포츠를 즐기는 사람은 합법적으로는 베팅을 이용하기가 어려운 실정이다. 2000년 대 초반부터 급격히 인기를 얻어 지금은 당당히 문화콘텐츠의 하나로 자리잡은 e스포츠 역시 사정은 마찬가지이다. e-스포츠란 일렉트로닉 스포츠(electronic sports)의 약어로, 컴퓨터 또는 비디오 게임을 통해서 경쟁하는 스포츠다. 육체적인 능력보다는 정신적인 능력을 중요하기 때문에 바둑이나 장기와 같이 멘탈(mental) 스포츠의 한 갈래로 분류되기도 한다. 우리나라에서는 스타크래프트가 세계적으로 큰 흥행을 하던 시기 게임 전문 방송사에서 리그를 개최하고 이를 방송하면서 빠르게 시장이 형성되고 발전했다. 세계적으로 게임이 아직 스포츠로 대접받지 않는 시기에 성공한 모델을 세계에 보여줬기에 우리나라가 e스포츠의 종주국이라고 평가받을 정도다. 이 시점 이후로 게임을 즐기는 방법이 플레이에만 국한되는 것이 아니라 보면서도 즐길 수 있다는 것으로 패러다임이 크게 전환되었다. 이미 e스포츠는 서브컬처의 수준을 넘어선 지 오래다. e스포츠의 다양한 종목 중 대표적이라고 할 수 있는 ‘리그 오브 레전드’의 경우 2014 롤 챔스 스프링의 시청률이 1.23%로 집계된 반면 2014-15시즌 남자프로배구의 시청률은 1.03%로 서로 유사한 시청률을 보여줬다. 비록 시청률이 해당 종목의 인기를 전부 나타낸다고 할 순 없지만 어느 정도 충분한 팬덤이 확보됐다는 사실은 알 수 있다.이만한 팬들이 확보된 e스포츠에서 자연히 베팅을 하고 싶은 사람들은 불법이나 사설로 빠지기 마련이다. 합법적으로는 e스포츠로 베팅을 할 수 없기 때문이다. 때문에 스포츠 토토가 가지고 한계점인 규제의 완화가 필요하다. 음지에서 일어나는 e스포츠 베팅을 양지로 끌어낸다면 불법이나 사설을 근절할 수는 없을 지라도 시장규모를 상당 부분 축소할 수 있을 것이라고 예상한다. [컴퍼스(▶)·인포가이드코리아 대표]# 지난 회 ‘온라인 카지노의 위험성’에서 강원랜드 슬롯머신의 환수율이 80% 라고 소개된 부분은 사실이 아닌 것으로 확인되어 해당 기사는 수정되었음을 알려드립니다.


sports@heraldcorp.com