[헤럴드경제(대전)=이권형 기자]양봉농가에 연 1000억원 이상의 수입을 가져다주는 중요한 밀원식물(꿀벌이 꽃 꿀을 찾아 날아드는 식물)인 아까시나무가 온실가스 흡수에도 탁월한 것으로 밝혀졌다.

국립산림과학원(원장 윤영균)은 현재 국내에서 자라고 있는 아까시나무( 총 360만㎥)의 이산화탄소(CO2) 총 저장량은 약 917만 CO2톤에 이른다는 연구 결과를 12일 발표했다.

이는 승용차 약 380만대에서 1년 동안 배출되는 이산화탄소에 해당되는 양이다. CO2는 1985년 세계기상기구(WMO)와 국제연합환경계획(UNEP)에서 지구온난화의 주범이라고 공식 선언된 온실가스다.

아까시나무가 연간 흡수할 수 있는 이산화탄소량(30년생 기준)은 ha당 13.79 CO2톤이다. 산림 수종 중 온실가스를 많이 흡수한다고 알려져 있는 참나무류가 연간 ha당 12.1 CO2톤을 흡수하는 것과 비교하면, 아까시나무가 14%(약 1.69 CO2톤) 더 많아 온실가스 흡수 능력이 탁월함을 알 수 있다.

아까시나무가 꿀 생산과 함께 온실가스 흡수량이 높아 지구온난화의 대비책이 되는 아낌없이 주는 나무임이 확인된 셈이다.

국립산림과학원 기후변화연구센터 손영모 박사는 “아까시나무가 향기로운 꽃과 달콤한 꿀만 주는 나무가 아니라, 온실가스의 주범인 이산화탄소를 줄여 기후변화를 막는 나무로 새로운 가치를 인정받을 것으로 전망한다”고 말했다.


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