［헤럴드생생뉴스］청주 여고생 실종 사건이 발생 100일을 넘어가고 있지만, 아직 실종 여고생의 생사 여부조차도 확인되지 않고 있다. 대대적인 수색작업에도 뚜렷한 단서를 찾지 못해 미제사건으로 남겨질 가능성이 점차 커지고 있다.

졸업을 앞둔 청주 모 고등학교 3학년 A(18) 양은 지난 1월 29일 낮 12시께 친구를 만나러 간다며 집을 나선 뒤 연락이 끊겼다. A 양의 가족은 다음 날 오후 9시 20분께 경찰에 실종 신고를 했다.

경찰은 A 양의 주변 인물에 대한 탐문 끝에 지난해 A 양이 머물렀던 고시텔의 또 다른 거주자 B(48)가 A 양의 실종 당일 ‘만나자’는 내용의 문자메시지를 보낸 사실을 확인했다. 또 3시간 뒤 B 씨가 거주하는 고시텔 인근 CCTV에서 A 양의 모습이 포착되기도 했다.

경찰이 역추적한 결과, B 씨는 A 양의 실종 다음 날인 30일 오전 0시 30분부터 20여분간 고시텔을 잠시 비웠고, 같은 날 오전 5시 55분께 자신의 컴퓨터와 옷가지 등이 담긴 것으로 추정되는 짐을 싸서 인천으로 향한 것으로 확인됐다.

경찰은 B 씨의 소재 파악에 초점을 맞췄지만 B 씨는 2주 뒤 인천의 한 공사장에서 목을 매 숨진 채 발견됐다. 그의 죽음에는 단서가 될 만한 유서조차 없었으며, 인천의 한 중고차시장에서 발견한 그의 차량에도 A 양의 흔적은 찾을 수 없었다.

B 씨의 죽음으로 A 양의 실종 사건이 미궁으로 빠지자 경찰은 지난 2월 13일 공개수사로 전환하고 수사전담팀을 확대 편성해 대대적인 수색에 들어갔다.

범죄 연루 가능성을 염두에 두고 경찰 헬기를 동원해 청주에서 인천까지 B 씨의 행적을 뒤쫓고, 탐지견을 지원받아 B 씨가 찍힌 CCTV 주변을 포함한 인근 야산도 집중 수색했지만 별다른 성과를 거두지 못했다.

결국 답보 상태에 머물던 수사는 현재 경찰서 강력 1개 팀으로 전담팀도 축소되면서 사실상 종결 수순으로 접어들었다.

전담팀이라고는 하지만 다른 사건과 병행 수사하는 상황에서 A 양의 실종 사건에만 매달릴 수 없는 까닭에 사건 해결 가능성은 더욱 희박해졌다.

경찰의 한 관계자는 “결정적인 제보나 단서가 없어 수사의 어려움이 많다”며 “다만 범죄 사실이 확인되거나 범인이 확정되지 않은 만큼 미제사건으로 넘기지 않고 A 양의 소재 파악을 위한 수사는 지속적으로 할 것”이라고 말했다.


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