머스크 칼날·초강경 이민정책·하버드 등 문화전쟁…“역대 최악 100일 지지율” [트럼프 100일]

입력 2025-04-28 17:35:52

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연방 정부 전방위 ‘칼질’ 머스크에 테슬라 매장 곳곳서 테러 시위

합법 체류자도 추방하며 ‘마구잡이식 추방’ 논란

‘反 DEI 정책’ 반발하는 대학에는 재갈

도널드 트럼프 미국 대통령이 26일(현지시간) 바티칸에서 열린 프란치스코 교황의 장례식에 참석하고 있다. [로이터]

[헤럴드경제=정목희 기자] 도널드 트럼프 대통령이 집권 2기 출범 이후 연방 공무원 해고 칼날, 강경한 이민 정책, 대학에서의 진보 담론을 억누르려는 이른바 ‘문화전쟁’ 등 도 넘는 행보에 역대 최저 ‘100일 지지율’을 기록했다.

오는 29일로 취임 100일을 맞는 트럼프 행정부에서 트럼프 본인 못지않게 주목을 받아온 인물은 단연 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)다.

‘월권’ 논란 머스크…반감 커지자 테슬라 ‘복귀 선언’

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)와 도널드 트럼프 미국 대통령 [AFP]

지난 대선에서 트럼프 대통령에 2억6000만달러(약 3700억원)라는 막대한 자금을 지원하면서 머스크는 트럼프 대통령의 ‘오른팔’이 됐다. 트럼프는 백악관에 테슬라 차량을 전시하고 손수 차량의 세일즈맨을 자처할 정도로 머스크를 애지중지 하고 있다.

머스크는 트럼프 대통령 취임 후 행정부 인력 감축 및 조직 개편 임무를 받아 ‘정부효율부(DOGE)’를 이끌면서 국무부 산하 국제개발처(USAID) 직원들을 대량 해고하고 기밀 정보에 접근하는 등 막강한 권한을 행사했다.

1조달러 예산 삭감을 호언장담한 그는 하루아침에 연방 정부 조직 폐지 또는 대폭 축소를 발표해 강행하는가 하면, 정리해고를 통해 수만 명을 거리로 내몰았다. 그는 정부 곳곳에 정부효율부 직원들을 배치하며, 지출 삭감을 주도했다. 이에 약 7만5000명의 연방정부 직원들이 자발적으로 퇴사했고, 수만 명의 연방기관 직원이 정리 해고되기도 했다.

연방 공무원들을 해고한 여파로 정부가 감당해야 하는 비용도 막대하다. 뉴욕타임스(NYT)에 따르면, 이번 연도에만 1350억달러(약 185조원)의 비용이 발생할 것으로 집계됐다. 해고 당한 공무원들의 재취직, 유급 휴가 문제가 있고, 갑작스러운 해고 통보에 소송을 제기했기 때문이다.

지난 22일(현지시간) 뉴욕의 한 테슬라 매장 외부에 ‘반(反) 정부효율부’ 테러에 직원들이 청소를 하고 있다. [AFP]

이 같은 전방위적인 ‘군림’은 월권 논란을 낳았고 머스크에 대한 부정적 이미지가 짙어지고 있다. 정부효율부의 조직 개편에 대한 반감의 목소리가 커지면서 뉴욕, 시애틀, 캔자스시티, 캘리포니아 등 미국 전역의 테슬라 매장에선 시위가 열렸다. 또 미국뿐 아니라 유럽에서도 테슬라 매장과 차량, 충전소 등에 방화 사건이 벌어지거나 불매운동이 확산됐다.

자신에 대한 부정적인 인식이 테슬라의 판매량 및 실적에 영향을 미친다는 목소리가 잇따르자 결국 머스크는 다음 달부터 테슬라 경영에 복귀할 것이라고 밝혔다. 그는 컨퍼런스콜에서 “정부 내에서 DOGE의 주된 작업이 대부분 끝났다”며 “다음 달(5월)부터는 그 작업에 할애하는 시간이 상당히 줄어들 것”이라고 했다.

법원 추방 중단 명령도 무시…‘18세기 법’까지 적용

트럼프 행정부는 불법 이민자 단속·추방 작전을 마구잡으로 벌이면서 미국 사회를 떠받치는 역할을 해온 합법적인 이민자들까지 불안에 떨게 했다. 또 이런 이민 정책의 위법성을 지적하는 법원 판결이 나오자 트럼프 대통령이 반발하면서 사법부와 행정부의 정면 대결 양상이 나타나기도 했다.

트럼프는 18세기에 제정된 ‘적성국 국민법(AEA·전시에 적국 국민을 신속하게 추방할 수 있도록 한 법)’을 적용해 베네수엘라 국적자 약 300명을 베네수엘라의 갱단인 ‘트렌 데 아라과(TDA)’ 조직원으로 규정하고 엘살바도르로 추방했다.

하지만 이렇게 추방된 이들 중 일부는 범죄 조직과 무관하거나 합법 체류자로 확인되면서 이민자들에 대한 ‘마구잡이식 추방 논란’을 불러일으켰다.

워싱턴DC 연방법원은 적성국 국민법 등을 근거로 한 베네수엘라 국적자 추방 조치를 중단하라고 명령했다. 그러나 트럼프 행정부는 이를 무시하고 엘살바도르 정부와 미리 협의해둔 계획에 따라 추방자들을 엘살바도르 감옥에 수감시켰다.

이 사안 외에도 미국의 각급 법원들은 ‘출생 시민권’을 제한적으로 제한적으로 적용하게 한 트럼프의 행정명령에 잇따라 제동을 걸었지만, 트럼프 행정부는 이를 번번이 무시하며 따르지 않았다.

‘親팔 시위’ 참가 유학생 대거 비자 취소…美국무 “캠퍼스에 미치광이들 있다”

매사추세츠주 케임브리지의 하버드 대학교 졸업식에서 시위 활동으로 인해 비자가 취소된 학생들을 복귀시키라며 시위를 하고 있다. [AP]

트럼프 행정부의 이민자 단속 정책은 대학까지 파고들면서 학문과 사상, 표현의 자유를 침해하는 ‘문화전쟁’ 논란도 일으켰다.

트럼프 행정부는 대학 내 ‘반(反) 유대주의’ 척결을 내걸고 친팔레스타인 시위 등에 참여한 유학생들의 비자를 대거 취소했다. 지난달 마코 루비오 미 국무장관은 캠퍼스 내에 “미치광이들이 있다”며 국무부가 300명 넘는 유학생의 체류 비자를 취소했다고 밝혔다. 이에 따라 90여개 대학의 유학생과 교수진, 연구원 등 600명 이상이 비자를 취소당했다.

미국 하버드대학교를 포함한 일부 명문대학들은 트럼프 행정부의 연구비 삭감과 학문 자율성 침해 시도에 맞서기 위해 비공식 연대체를 구성했다. 월스트리트저널(WSJ)은 아이비리그를 포함한 주요 사립 연구대학 약 10곳이 이 같은 연대체를 결성했다며, 최근 트럼프 행정부가 하버드에 대한 압박을 강화한 것이 계기가 되어 대학 간 비공개 대응 전략 논의가 활발해졌다고 보도했다.

이로 인해 이민자들이 세운 나라로, 다양성과 이질적인 요소들의 조화가 그동안 국가 발전의 원동력이 됐다는, ‘멜팅팟(Melting pot·다양한 사람과 사상 등이 뒤섞여 하나를 이룬 사회라는 의미)’이라는 미국의 정체성을 뿌리째 흔들고 있다는 우려도 제기됐다.

취임 100일 트럼프, 지지율 41%…역대 최저

도널드 트럼프 미국 대통령이 25일(현지시간) 프란치스코 교황의 장례식에 참석하기 전에 에어포스원에서 기자들과 대화를 하고 있다. [AP]

트럼프 대통령이 선거 과정에서 미국 직원 구조조정과 불법 이민 단속을 국정 과제로 천명한 바 있기는 하지만 과도하다는 비판이 계속되고 있다. 이민자 국가라는 미국 사회의 정체성마저 흔드는 트럼프 행정부의 행보에 미국인들은 빠르게 돌아서고 있다.

이에 트럼프 대통령이 미국 대통령 역사상 역대 최저 100일 지지율을 보이고 있다는 보도가 잇따르고 있다. 워싱턴포스트(WP)가 27일(현지시간) 지난 18~22일 미국 성인 2464명을 대상으로 실시해 이날 발표한 온라인 여론조사 결과(오차범위 ±2%포인트)에 따르면 트럼프 대통령의 직무수행에 대해 ‘긍정적’이라고 평가한 응답자는 39%, ‘부정적’은 55%였다.

WP는 “트럼프 대통령 지지율은 과거 어느 대통령보다 낮다”며 “집권 1기 당시 트럼프 대통령은 같은 시점에서 42%를, 조 바이든 전 대통령은 52%를 기록했다”고 전했다.

CNN방송이 조사업체 SSRS와 함께 지난 17~24일 미국 성인 1678명을 대상으로 실시해 이날 발표된 여론조사(오차범위 ±2.9%포인트)에서도 트럼프 대통령 지지율은 41%로 3월 조사보다 4%포인트, 2월 조사보다 7% 포인트 각각 하락했다.

CNN은 “트럼프 대통령의 지지율은 최소 드와이트 아이젠하워 전 대통령(1953~1961년 재임) 이후 100일차 신임 대통령 중 가장 낮은 수치”라고 평가했다.

mokiya@heraldcorp.com