[HOOC=서상범 기자ㆍ홍윤정 인턴]22일 오전 5시59분. 일본의 후쿠시마현 앞바다에서 규모 7.4의 지진이 발생했습니다. 지난 2011년 동일본 대지진으로 인해 직격탄을 맞았던 후쿠시마 원자력 발전소 참사가 재연될까하는 우려가 커졌죠.

그러나 일본 정부의 대응은 놀랍게도 침착하고, 또 빨랐습니다. 우선 지진 발생 3분이 지나자마자 수상 관저에는 연락실이 설치됐습니다. 현재 아르헨티나를 방문 중인 아베 신조 총리와의 즉각적인 연락을 취하며 상황을 보고했습니다.

17분 후 아베 총리는 연락실을 통해 ▷국민에게 쓰나미와 피난 정보를 정확하게, 즉시 전달할 것▷피해상황을 즉각 파악할 것▷지자체와 협조해 응급대책에 전력을 다할 것을 지시했습니다.

이후 6시 45분. 관저실은 관저 대책실로 격상되고 위기관리센터가 설치돼 재난 컨트롤타워 역할을 본격적으로 시작합니다.

그리고 지진이 발생한 지 1시간이 갓 지난 7시께 아베 총리는 첫 비상기자회견을 가졌습니다. TV카메라 앞에 선 아베 총리는 “동일본 대지진 당시를 상기하며 신속하게 대피해 달라”라는 말과 함께 “정부는 국민의 안전을 위해 최선을 다하겠다”며 놀란 일본 국민들을 안심시켰습니다.

일본 현지에서는 일본 내각의 총괄적 사무를 담당하는 관방장관도 기자회견에 나섰습니다. 스가 요시히데 관방장관은 기자회견에서 “정부 부처의 주요인사가 모인 긴급집결팀이 소집됐고, 자신을 비롯한 모든 관료들이 지진 수습을 위해 총력을 기울이고 있다”고 밝혔습니다.

정부의 발빠른 대처와 함께 방송사들 역시 재난긴급방송에 나섰습니다. 주요 방송들은 지진 발생 직후 모든 프로그램을 멈추고 지진발생 상황과 피난 정보 등을 국민에게 전파했습니다.

방송들은 또 후쿠시마 원전의 작동상황을 실시간으로 전파했습니다. 언제 원전이 중단됐는지, 유출 등 안전 문제는 없었는지 등을 정부의 발표와 동시에 국민들에게 전달해 혹시 모를 불안감을 해소했습니다.

지자체 역시 가능한 모든 장비와 인력을 동원해 지역민들에게 지진 경보와 대피를 권했습니다.

이런 정부의 신속한 대응에 국민들은 질서있는 대피로 화답했습니다. 도로에는 지진으로 놀란 시민들이 대피하는 모습이 눈에 띄었지만, 이 과정에서 무질서와 혼란은 찾을 수 없었습니다. 부상자 12명, 1600여 가구 정전 등 피해도 있었지만, 규모에 비해서는 놀랍게도 적은 피해였습니다.

지진 발생 3시간여가 지난 오전 7시55분. 후쿠시마 원전은 대부분 정상가동되며 긴박했던 일본은 다시 일상으로 돌아왔습니다. 물론 아직 여진의 우려, 특히 또다시 강진이 발생할 수 있다는 불안감은 남았습니다. 하지만 이처럼 신속하고 체계적인 대응시스템이 있는 한 2011년의 참사는 반복되지 않을 것입니다.

한편 이런 일본 정부의 침착한 대응시스템을 보면서 드는 아쉬움이 있습니다. 세월호 7시간, 경주 지진 발생 후 작동하지 않았던 재난경보시스템 등 대한민국의 안전 매뉴얼에 대한 아쉬움입니다. 국민이 국가를 믿고 안심할 수 있는 이유를 보여줬던 일본, 우리나라 역시 이런 환경과 시스템이 하루빨리 정착되길 바랍니다.


tiger@heraldcorp.com