[HOOC=김선진 객원 에디터] 25일(현지시간) 가디언에 따르면 노동당 예비내각 재무장관으로 강경파인 존 맥도널 의원이 이날 하원에 출석한 조지 오스본 재무장관을 상대로 질의를 하다 오른쪽 주머니 안에서 빨간색의 작은 수첩 같은 것을 꺼냈다. 이 수첩은 마오쩌둥의 강연과 지시, 연설 등에서 중요한 부분만 뽑아 펴낸 선집. 이어 맥도널 의원은 “오스본 동지가 새로 친해진 동지들과 잘 지낼 수 있도록 도우려고 마오 어록을 가져왔다”면서 일부 구절을 읽어내려갔다.

“마오에 따르면 ‘우리는 경제업무를 위해 누구든 상관없이 그 방법을 아는 사람들을 스승으로 삼고 존경하며 성실하게 배워야 한다. 우리가 모르는 것을 아는 것처럼 굴어서는 안 된다. 내 생각에 이게 오스본 장관의 새로운 관계에 도움이 될 것 같다.”

맥도널 의원은 그러고는 마오 어록을 탁자 건너편 맞은편에 앉은 오스본 장관을 향해 던졌고, 오스본 장관은 이에 어록을 집어들어 펼치고는 “그가 사인한 개인 소장본이군”이라고 대답했다. 영국 노동당 의원은 왜 하원에 출석한 재무장관을 향해 마오쩌둥(毛澤東)의 어록을 읽고 이를 던져주는 행동을 했을까?

맥도널 의원은 이후 언론 인터뷰에서 “마오 어록을 꺼낸 것은 농담이었다”고 전했다. 최근 영국 정부가 국유 자산을 중국에 매각하려고 시도하고 중국과 각종 경제협력을 강화하는 등 ‘구애’에 나선 것을 재치있게 비꼬려고 했던 것. 하지만 일각에서는 대약진 운동과 문화대혁명 등 큰 과오를 저질렀고 특히 대약진 운동 실패의 영향으로 1960년을 전후로 4500만명이 굶어 죽게 한 독재자인 마오를 인용했다는 점 때문에 맥도널 의원을 비판하는 목소리도 나오고 있다고 가디언은 전했다.