민간외교 통한 관계개선 기대감

［베이징=박영서 특파원］ 댜오위다오(釣魚島ㆍ일본명 센카쿠열도) 분쟁 이후 악화된 중ㆍ일 관계 타개를 위해 일본 게이단렌(經團連)의 요네쿠라 히로마사(米倉弘昌) 회장이 최근 비밀리에 중국 베이징을 방문한 것으로 나타났다. 민간외교 차원의 그의 방중이 악화된 중ㆍ일 관계 개선의 돌파구가 될지 관심이 모아지고 있다.

28일 홍콩 원후이바오(文匯報)는 일본 언론을 인용, 우리의 전경련에 해당하는 게이단렌의 요네쿠라 회장이 지난 22~24일 베이징을 방문해 중일우호협회 탕자쉬안(唐家璇) 회장, 중국 외교부의 장즈쥔(張志軍) 상무부부장 등을 만나 양국 간 신뢰 재구축과 관계개선 문제를 협의했다. 양측은 이 자리에서 양국 간 경제협력 문제를 논의한 후 중ㆍ일 우호조약 체결 35주년이 되는 내년에 관련 기념사업을 펼치며 이를 위해 민간협의를 계속 해나기로 합의했다. 올해 중ㆍ일 국교정상화 40주년 기념사업은 댜오위다오 분쟁으로 취소된 바 있다.

요네쿠라 회장은 귀국 후 가진 기자회견에서 “이번 회담이 양국관계 개선의 돌파구가 될 수도 있다”면서 “민간외교가 양국관계 악화를 억지할 수 있는 힘이 됐으면 좋겠다”고 말했다.