US퍼시픽(US Pacific)이 사업이나 유학의 대안지역으로 새삼 주목받고 있다. US퍼시픽은 태평양에 위치한 하와이, 괌, 사이판을 중심으로 연결돼 있는 미국연방. 특히 괌과 사이판은 한국으로 단 4시간 거리에 있지만 경제와 교육, 사회체계는 철저하게 미국이라는 점에서 미국 본토를 향하는 사업자나 학생들이 우선적으로 고려해 볼 만하다고 전문가들은 말한다.

이 지역은 미국에 진출하려는 의욕은 있으나 조직도 없고 비용도 많지 않은 중소기업들에 매력적이다. 특히 테스트 마케팅으로 미국에서 반응을 먼저 확인하려는 기업들에 기회가 될 수 있다. 반드시 미국 본토에 기반을 두지 않아도 되는 콜센터나 소비자지원센터 등이 좋은 예다. US퍼시픽에 법인을 설립할 경우 기회는 미국과 같지만 미국 비자가 없어도 가능하다. 또 기존의 실패로 인해 국내에서 신용상의 제한받고 있는 이에게도 새로운 기회가 주어진다. 하지만 개인 스스로나 비전문가를 통해 이런 절차를 처리하기는 쉽지 않다. 따라서 현지 진출 시 경험이 많은 전문가집단의 컨설팅이나 협력이 필요하다.

전문가집단을 선택할 때 조심해야 할 점도 있다. 그럴듯한 명분이나 경력으로 개인 회원을 모아서 현지의 기본적인 정보를 제공하고, 뒤로는 고객정보를 되팔거나 이권에 개입하는 단체들도 적지 않기 때문.

US퍼시픽홀딩스(US pacific Holdings)는 신뢰성 있는 전문가집단 중의 하나로 꼽힌다. 이 회사에는 현지 이민상법 전문변호사인 스티븐 우드러프(Stephen Woodruff·사진)가 일하고 있다.

US퍼시픽홀딩스의 우드러프 변호사는 “US퍼시픽은 완전한 미국이며, 이 지역에서 법인을 세운다는 것은 미국연방 내에 공식적인 사업체를 갖는 것과 동일하다”며 “미국연방은행에 계좌를 열고 이베이나 월마트 같은 유통업체에 온ㆍ오프라인 진출이 가능하며, 미국 소비자를 대상으로 직접 영업활동을 할 수 있다”고 밝혔다. US퍼시픽은 사업가뿐 아니라 미국 유학을 꿈꾸는 학생들에게도 기회다. 기초교육이 덜 된 상태에서 미국 본토로 갈 경우 겪을 수밖에 없는 좌절감이나 열등감 없이 자신에 맞는 과정을 준비할 수 있다고 US퍼시픽홀딩스는 설명했다. 일례로, NMC같은 학교는 공립대학이지만 토플 점수 대신 여유를 가지고 언어과목을 이수하도록 배려한다.

비용도 본토의 3분의 1~5분의 1 수준에 불과하다. 고등학교를 US퍼시픽에서 졸업할 경우 본토 대학 진학 시에 가산점이 주어진다. 또한 연방에서 지원하는 장학금도 상대적으로 여유가 많은 것으로 알려졌다. 이 밖에 한국에서 학교를 다니더라도 온라인으로 미국 정규과정을 이수할 수 있고, 미국 정규대학에 진학할 수도 있다. 파파야카운티(www.uspacific.org)는 한국 학생들의 미국 학력경시대회 도전을 위한 전문 교육기관으로, 학력경시대회 커리큘럼을 수행해준다.

<조문술 기자>/


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