[헤럴드경제=김수한 기자] 국방부는 16일 한국과 미국 양국이 공동 투자해 건설한 친환경 탄약비군사화시설을 준공한다고 밝혔다.

한미 탄약비군사화시설은 대량의 탄약을 친환경적으로 처리하기 위한 시설로, 지난 1999년 4월 한미간에 합의각서를 체결하고 13여년간 지역주민과의 갈등 해소, 한미간 비용협상, 관련법령 개정 및 정상가동을 위한 충분한 시험을 거쳐 16일 준공된다.

그동안 폐탄약은 군폭발물처리장에서 야외기폭 및 소각처리해 환경오염, 소음 등으로 인한 민원이 많이 발생했다. 그러나 친환경 탄약비군사화시설 가동으로 향후 야외처리는 불발탄, 유기탄과 같은 소량의 탄약만 처리하게 되고 앞으로 대부분의 탄약은 탄약비군사화시설에서 처리된다.

이 시설은 연면적 4237㎡(약 1283평)로 소각시설, 분해시설, 용출시설이 포함돼 있으며 건립에는 총 435억원의 예산이 투입됐다. 시설은 친환경 무방류시스템으로 건설되었으며, 배출 가스는 지역 환경청과 영동군 면사무소로 실시간 전송되는 등 환경 기준을 철저히 준수하게 된다.

군은 이 시설이 정상가동되면 약 5만여t의 폐탼약을 조기처리할 수 있게 되고 탄약고 건설 및 운영비용 수천억원 가량이 절감될 것으로 보고 있다. 또한 자원 재활용에 따른 경제적 군 운영과 탄약 안전능력 향상에도 크게 기여할 전망이다.

또한 탄약 비군사화시설에는 영동군 지역주민 70여명이 채용되어 안정적인 생활이 가능해지고 추가로 군과 업체 및 미국 인원 160여명이 상주해 생활함으로써 지역경제 활성화에도 도움이 될 것으로 군은 보고 있다.

미국은 탄약 비군사화시설 능력의 50% 범위 내에서 미군 탄약 처리가 가능해져 한국의 안보를 위해 수십년간 배치된 후 폐기되는 탄약의 해외수송비를 절감할 수 있게 됐다.

향후 한국과 미국은 탄약 비군사화시설 내에서 처리할 수 있는 탄종을 확대하기 위해 지속적으로 협력하고 탄약분야 협력을 강화해 한미 상호우의 증진과 전략동맹 발전에 기여할 것으로 기대하고 있다.

준공식은 이용걸 국방부 차관과 관계자, 로빈 아킨(Robin B. Akin) 주한미군사령부 군참부장 등 한미 주요 지휘관, 영동군 지역대표 등 130여명이 참석한 가운데 충북 영동의 육군 비군사화지원대에서 열린다.