무분별한 개그프로 시청…유아들 정서발달 악영향 어린이집에 다니는 4살 된 딸을 키우고 있는 주부 조모(31ㆍ여) 씨는 얼마 전 딸이 하는 말을 듣고 깜짝 놀랐다. 아직 말도 제대로 못하는 아이가 입고 있는 티셔츠를 들어 올리며 “다담쥐(다람쥐)~”를 연발한 것. 언제부턴가 “고래~?”란 혼잣말을 하며 ‘까르르’ 웃기도 한다. 주말 아침 재방송하는 한 TV 개그프로그램을 켜놓은 것이 화근이었다. 조씨는 “이건 아니라고 생각했어요. 남편과 상의한 뒤 TV를 없앴어요”라고 말했다.

6세 유치원생 아들을 둔 학부모 장모(41) 씨 역시 아들을 태우고 운전을 하다 충격을 받았다. 뒷자리에 앉아 있던 아들이 심심한 듯 “친구야~친구야~친구야~ ‘저승길’도 함께 가자~”란 가사의 노래를 부른 것. 한 개그프로그램의 유행어를 개사한 것이다. 깜짝 놀란 장 씨는 아들에게 “저승길이 어딘 줄 알아?”라고 물었고 아들은 해맑은 얼굴로 “응, 지금 가는길~”이라고 대답했다. 장 씨는 “운전하다가 급정거할 뻔했다”며 “뜻도 모르고 그냥 말한 것 같은데 아이 교육상 너무 안 좋은 것 같다. 못 보게 해야겠단 생각이 들었다”고 말했다.

최근 TV의 한 개그 프로그램이 큰 인기를 얻고 있는 가운데 각 코너의 ‘유행어’가 8세 이하 미취학 아동들에게까지도 무분별하게 확산되며 부모들의 걱정이 커지고 있다. 어법에 맞지 않은 표현은 물론 선정적인 내용이 포함돼 있기 때문이다. 풍자 코너를 통해 무작정 비꼬는 듯한 시각을 갖게 되는 점도 우려된다.

최근 서울 마포구에 위치한 A유치원은 학부모들에게 “아이들에게 TV 개그프로그램 시청을 금지시켜 달라”는 가정통신문을 보냈다. 원생들 사이에서 유행어 사용이 크게 늘면서 언어교육에 문제가 있다고 판단했기 때문이다.

무엇보다 얼마 전 발표회 때 원생들이 “감사합니다람쥐~, 안녕하십니까투리~, 여보세요플레~” 등을 남발하자 유치원 원장이 급하게 가정통신문을 보낸 것.

전문가들은 어린 나이에 ‘유행어’에 노출되는 건 언어와 정서발달에 악영향을 미친다고 입을 모으고 있다.

이성숙 한국유아교육센터 대표는 “어법에 맞지 않는 유행어에 익숙해지면 그것이 ‘표준’이라고 생각하게 돼 올바른 언어습관을 형성할수 없다”며 “특히 아직 심리ㆍ정서적으로 안정되지 않고 구별, 조절하는 능력이 부족한 유아에겐 안 좋은 영향이 클 수밖에 없다”고 우려했다.

오성삼 건국대 교육공학과 교수 역시 “아이들은 유행어의 리듬감 때문에 쉽게 따라할 수 있다”며 “유행어에 익숙하다 보면 문장력과 표현력에서도 문제를 일으킬 수 있고 제대로 된 표현보다 유행어식으로 모든 의사소통을 대신하려 한다”고 지적했다.

정희정 한국아동상담센터 소장도 “아이들이 유행어를 사용하는 것은 친구들로부터 관심을 받고 이를 통해 동료친구들을 지배하려는 욕구가 반영된 것”이라며 “관심을 받고 싶다는 표현으로, 정서결핍 아동일수록 이런 경향이 높다”고 설명했다.

<황혜진 기자> /hhj6386@heraldm.com