손학규 민주당 대표의 ‘원삿 야권통합 방침’에 반발하고 있는군소 당권주자들이 연일 지도부에 쓴소리를 내면서 존재감을 키우고 있다. 김부겸, 우제창, 이종걸 등 민주당 소속 국회의원들은 당초 다음달 18일 이전에 개최 예정이었던 전당대회에 당권에 도전할 예정이었다. 하지만 야권대통합 논의가 활발해지며 민주당만의 전당대회 가능성이 점차 희박해 이들의 도전도 오리무중 상태다.

김 의원은 당원들에게 보내는 성명서를 통해 “10ㆍ26 재보선에서 국민들이 민주당에게 요구한 것은 낡은 정당정치 행태의 청산”이라며 “책임 있는 지도부라면 당 혁신 프로그램을 내놓을 것으로 기대했지만 그에 대한 답은 없이 통합을 말하기 시작했다”고 지도부를 비난했다. 대구ㆍ경북(TK)지역을 비롯 수도권에서 상당한 기반을 갖춘 김 의원은 상당한 경쟁력을 갖춘 인물로 분류됐다.

우 의원도 연일 성명서를 내며 지도부를 질타하는 중이다. 우 의원은 “(지도부가) 통합 강조하면서 당내에서 나오는 혁신 목소리를 잠재우고 있다”며 “이념을 깨고 나와서 정책ㆍ가치정당, 그리고 당내 민주화가 강화된 모습으로 탈바꿈해야하며 이는 전당대회를 통한 새로운 지도부 선출로 가능하다”고 지도부 사퇴를 강조했다.

강성으로 분류되는 이 의원 역시 지도부의 통합전대 방침을 공격하는 데 주저하지 않는다. 이 의원은 손 대표를 직접 겨냥해 “대선출마를 위한 대표직 사퇴를 목전에 두고서야 ‘통합전당 추진’을 발표했다”며 “졸속인데다 사전조율이나 구체적 계획 없이 단순한 희망만을 발표해 버렸다”고 손 대표의 처신을 비판했다.

이들이 통합 논의를 이유로 지도부를 공격하는 데는 차기 당 대표 유력 후보에 비해 상대적으로 취약한 당내 조직력을 확보하기 위한 수단이라는 공통점이 있다. 현재 당권 주자 중 박지원 의원이 호남세력을 바탕으로 가장 앞서고 있는 상황이다.

또 갈수록 당내 입지가 좁아지는 손 대표와 대립각을 세우며 손 대표에 대해 부정적인 당내 인사들의 지지를 확보하려는 의도도 엿보인다. 김 의원과 우 의원은 ‘친손(親孫)계’로 분류되던 인사들이다.

이와함께 아직까지 전대 출마의사를 밝히지 않은 인사 중 한명숙 전 총리, 김근태 고문, 김한길 전 의원 등 거물급 원외 인사들이 전대에 나올 경우도 대비해 미리 당내 입지를 마련하겠다는 의도로도 풀이된다.

민주당 관계자는 “어떤 방식의 전대가 치러질진 알 수 없지만 군소후보들이 당내 지명도를 높이기 위해 가장 효과적인 방법은 지도부에 대한 당원들의 불만을 대신 드러내는 것”이라고 말했다.

<박정민 기자@wbohe>

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