백두산 호랑이 종 보전 기관인 서울대공원은 2013년까지 백두산 호랑이가 자연상태에서 생활하는 모습을 만끽할 수 있는 ‘백두산 호랑이 숲’을 1만2000㎡ 규모로 조성한다고 6일 밝혔다.

백두산 호랑이 숲 한쪽에는 폭포가 조성되고 폭포 물속에서 수영하는 호랑이를 유리창을 통해 가까이 볼 수 있게 된다.

서울대공원은 서울시의회와의 예산 협의과정이 남아 있지만 백두산 호랑이 숲 조성에 내년 10억원, 2013년 15억원 등 25억원을 투입할 예정이다.

백두산 호랑이 숲에는 물을 좋아하는 호랑이 특성을 고려해 폭포를 설치하고 겨울에 폭포가 얼어붙어도 빙벽 도 볼거리가 될 것으로 서울대공원은 기대하고 있다.

서울대공원은 관람객들이 물속에서 수영하는 호랑이를 유리창을 통해 2층ㆍ측면ㆍ근접 관람 등 다면 관람을 할 수 있도록 할 계획이다.

또 관람객들이 밑에서 호랑이 발바닥과 배를 관람할 수 있는 유리 시설과 관람객들이 직접 호랑이 먹잇감을 줄 수 있는 상호교감 시설을 설치하는 등 자연상태에서 사는 호랑이 가족과 백호 등을 접할 수 있도록 할 방침이다.

서울대공원 관계자는 “백두산 호랑이 숲을 조성하면 호랑이가 원래 지닌 생태적습성을 최대한 복원할 수 있을 것으로 기대한다”며 “서울대공원이 세계적인 동물원으로 발돋움하는 계기가 될 것”이라고 말했다.

<이진용 기자 @wjstjf> jycafe@heraldm.com


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