최근 5년새 무려 53% 급증

5월~6월 2398건 접수 최다

9세~13세 80%로 가장많아

경찰이 실종 아동법 개정에 적극적인 이유는 실종 아동 수사 기법이 첨단화되고 있는데도 실종 아동 접수 건수는 여전히 증가세를 유지하고 있기 때문이다. 실제로 지난 5년간 14세 미만 실종 아동 접수 건수는 53%나 급증한 모습이었다.

3일 경찰청에 따르면, 지난 2006년 7064건이었던 실종 아동 접수 건수가 2007년 8602건, 2008년 9470건 등으로 연간 10~20%가량 증가했다. 지난 2009년에는 9240건으로 잠시 주춤했으나 지난해에는 1만829건으로 1만건을 넘어섰다.

실종 아동 접수뿐 아니라 경찰 수사 등을 통해서도 찾아내지 못한 미발견 건수도 지난해 대폭 늘었다. 경찰에 따르면, 보통 보호자가 아이를 잃어버렸다고 인지한 후 12시간 내에 68.3%, 48시간 이내에 86.2%를 찾는다. 나머지 13.8% 중 많은 수가 가출을 포기하고 부모의 품으로 돌아온다. 하지만 지난해 경찰 수사 등으로도 부모를 찾지 못한 실종 아동이 12명이나 됐다. 2006년 7명, 2007년 2명, 2008년 1명, 2009명 2명 등에 비해 높은 수준이다.

1년 중 아이를 많이 잃어버리는 달은 5~6월이었다. 특히 5월의 경우 ‘가정의 달’로 가족의 의미가 새삼 중요해지지만 실종 아동은 오히려 많은 것으로 조사됐다.

경찰청에 따르면, 지난해 6월 1233건의 실종 아동 사건이 접수돼 가장 많았다. 5월도 1165건이나 접수됐다. 즉 5~6월에만 총 2398건이 생겨 지난해 신고 건수의 11.1%나 됐다.

반면 외부 활동이 상대적으로 적은 겨울철에는 실종 아동 건수가 적었다. 지난해 기록적인 한파가 몰아쳤던 1월은 접수 건수가 496건으로 5~6월의 절반도 못 미쳤으며, 그다음 달인 2월 570건으로 연중 최저 수준이었다. 11월과 12월도 각각 655건과 888건으로 상대적으로 적은 수치를 기록했다.

이 밖에 8세 이하의 실종은 2142명으로 전체의 19.8%에 불과했지만, 9~13세는 8679명으로 80.2%나 됐다. 특히 실종보다 가출로 추정되는 12~13세 접수 건수는 6309건으로, 전체의 58.3%나 됐다.

경찰청 관계자는 “날씨가 따뜻하고 나들이 등 외부 활동이 많은 5~6월 봄철에 실종 아동 사건이 많이 발생하고 있다”며 “2명 중 1명은 12~13세로, 실종보다는 가출로 봐야 한다”고 말했다.

신소연 기자/carrier@heraldm.com