버락 오바마 대통령이 고유가의 배후로 “투기 세력”을 지목하며 특별 조사에 나서기로했다.

오바마 대통령은 21일(현지시간) 유가 조작및 투기 행위 조사를 위해 법무부 주도로 범부처 특별 조사팀을 구성했다고 밝히며 소비자들을 갈취하는 세력을 뿌리 뽑겠다고 밝혔다.

이날 네바다주 리노에서 가진 타운홀 미팅에서 오바마 대통령은 “유가를 내리기위한 특효약은 없지만, 몇가지 조치는 취할 수있다”면서 “어느 누구도 눈앞의 이익을 위해 미국 소비자들을 이용하지 못하게 할 것”이라고 강조했다. 오바마 대통령은 “사람들은 지금 갤런당 4달러의 고유가와 씨름하고 있다”면서 “이는 이 어려운 시기에 새로운 역경이자 부담이 되고있다”고 지적했다.

에릭 홀더 법무장관도 특별조사 관련 성명을 내고 “고유가가 소비자들의 지갑을 털고있다”면서 “소비자들이 불범 행위로 높은 휘발유 값을 지불하고있는지 시장을 조사하겠다”고 밝혔다.

법무부 주도로 구성되는 이른바 ‘석유 휘발유 사기’에 대한 조사 특별팀에는 상품선물거래위원회(CFTC), 연방거래위원회(FTC), 연방준비제도(Fed), 증권거래위원회(SEC), 농무부, 에너지부, 재무부가 망라된다.

이 팀은 앞으로 미전역의 휘발유 소매 과정에 시세 조정이나 불법행위가 있었는지 조사하는 한편, 국제 원유 시장에서 투기세력의 가격 조작 여부를 조사할 방침이다. 특히 석유 시장의 트레이더와 헤지펀드등 투기 세력의 투기성 거래, 선물시장의 원유 인덱스 조작 의혹등을 광범위하게 조사한다.

오바마 대통령의 이번 조치는 휘발유 소매 가격이 8개월 연속 상승하면서 유가 민감한 서민들의 소비 위축이 우려되고있기 때문이다. 미국자동차협회(AAA)에 따르면 주유소 휘발유 소매 가격이 지난주 갤런당 3.84달러에 이르러 2008년 8월 이후 최고치를 기록했다.

고지희 기자/jgo@heraldm.com