하찬호(河燦浩) 신임 베트남 대사가 18일 저녁 현지에 부임했다.

하 대사는 동아대 영문과와 부산대 경영대학원을 졸업한 뒤, 지난 1978년 외무고시(12회)를 통해 외무부에 들어온 직업 외교관이다.

경남 출신인 그는 외무부 입부 이후 주유엔 1등서기관, 외무부 국제연합 1ㆍ2과장, 오스트리아 참사관, 외교통상부 국제기구담당 심의관, 제17대 대통령인수위원회투자유치 TF 전문위원(2007년), 주이라크 대사(2007∼2009년), 주캐나다 대사 등을 역임했다.

하 대사는 지난 2월 외통부 제1차관으로 자리를 옮긴 박석환 대사 후임으로 한국과 베트남이 수교한 이후 9번째 한국 대사다.

독실한 기독교신자인 하 대사는 연합뉴스와의 인터뷰에서 “한-베 양국은 수교한지 채 20년이 되지 않는 짧은 기간에 괄목할만한 관계발전을 이룩했으며, 앞으로도 긴밀한 관계가 기대되기 때문에 대사로서 최선의 노력을 하겠다”고 부임 소감을 밝혔다.

그는 “특히 경제적인 측면에서 한국은 베트남의 4번째 교역상대국으로 자리매김했으며, 이런 성과를 바탕으로 지난 2009년 10월 이명박 대통령의 국빈방문 시 오는 2015년까지 양국 간 교역 규모를 200억달러로 확대하기로 양국이 합의했다”고 강조한 뒤, “이 과정에서 발생하는 무역역조 현상을 시정하기 위해 대베 구매사절단 파견 확대 등 다각도의 노력을 기울일 것이며, 특히 한ㆍ아세안 FTA 이행으로 관세가 낮아지면서 베트남산 제품의 한국시장 진출 기회는 더 확대되어질 것으로 기대한다”고 말했다.

하 대사는 이어 최근 중국 상하이(上海)주재 한국총영사관에서 발생한 일부 공관원들의 일탈행위가 사회문제로 대두된 것과 관련해 공관원들이 전문성이 상호 시너지효과를 발휘할 수 있도록 팀워크와 인화를 중시하겠으며, 교민들에게 다가서는 서비스 자세와 교민권익 보호에도 주력하겠다고 덧붙였다.

하대사는 빠르면 다음달 중으로 신임장을 제정한 뒤, 본격적인 외교 활동을 할 계획이다.

헤럴드생생뉴스(online@herladm.com)