이번 주 최대 이슈는 바로 강원도 동해안 지역에 끝없이 내렸던 ‘눈’이었다. 기상 관측 아래 처음으로 1ｍ가 넘는 폭설이 내리면서 해당 주민들은 눈 때문에 말그대로 ‘하얗게’ 질려버렸다. 특히 삼척에서는 눈 때문에 철제 지붕까지 무너져 버렸다. 지붕까지 무너뜨린 문제의 눈, 과연 얼마나 무거운 것일까.

지난 16일 오후 삼척시 남양동에 위치한 중앙시장에서 통로를 덮고 있던 가설 지붕이 무너지면서 여러 사람이 다치는 사고가 발생했다. 사고현장을 목격한 주민 김모(53)씨는 “시장 내에서 제설작업을 하던 중 ‘뚝~뚝’하며 부러지는 소리가 나다가 곧바로 ‘쾅’하는 소리와 함께 순식간에 지붕이 무너졌다”고 말했다.

주민들이 이번 사건을 예상하지 못했던 것은 이 지붕이 철골로 만들어져 그 누구도 무너질 것이라고 상상하지 못했기 때문이다. 이 지붕은 가로 10ｍ, 세로 30ｍ 크기의 철골 조립식으로 2004년 시장 현대화 사업 때 시공됐다. 즉 10년도 안된 철제 지붕이 눈 때문에 무너진 것이다. 삼척시청 이승학 지역경제과장은 “최근 140~160㎝가량 내린 눈이 포근한 날씨에 녹아 한쪽으로 쏠리면서 지붕이 무너진 것 같다”고 말했다.

전문가들에 따르면, 보통 눈의 무게는 1㎡ 에 1ｍ가 쌓였을 경우 300㎏에 달한다. 따라서 중앙시장에 있는 300㎡ 크기의 지붕에 140㎝의 눈이 쌓였다면 그 눈의 무게는 자그만치 126t이나 되는 것이다. 특히 이번에 내린 눈은 물기를 많이 함유한 습설(濕雪)로, 일반 눈의 무게보다 더 무거웠다는 것이 전문가들의 설명이다. 즉 ‘126t+α’의 무게가 시장 지붕을 짓누르다보니 철제 지붕도 무너질 수 밖에 없었던 것이다.

시 관계자는 “원래 눈이 많은 동네다 보니 잦은 폭설과 강풍을 대비해 시설물을 설치해 큰 문제는 없다”면서도 “만약의 사태를 대비해 다시한번 시설을 점검하기로 했다”고 밝혔다.

<신소연 기자@shinsoso> carrier@heraldm.com