23일 합병 위한 양해각서 체결

일본 2, 3위 자동차 업체 혼다와 닛산이 23일 합병을 위한 양해각서(MOU)를 체결하고 협상을 공식 개시한다고 니혼게이자이신문(닛케이) 등 일본 언론들이 보도했다. 중국 전기차의 약진에 굴지의 일본 완성차업체들이 생존을 위한 합종연횡에 나서고 있는 것으로 분석된다. 닛케이에 따르면, 두 회사는 이날 각각 이사회를 열고 경영 통합을 위한 기본 합의서를 체결한 뒤 기자회견을 열어 이를 정식 발표한다. ▶관련기사 2면

통합이 이뤄지면 세계 자동차 판매 대수가 800만대를 넘는 세계 3위 자동차 그룹이 탄생하게 된다. 세계 20위권 자동차 회사이자 닛산이 최대주주(지분 24% 보유)인 미쓰비시도 참여한다.

지난해 판매 대수는 혼다가 398만대, 닛산이 337만대, 미쓰비시가 78만대로 3개 회사가 뭉치면 총 813만대에 이른다. 세계 1위 도요타(1123만대), 2위 폭스바겐(923만대), 3위 현대·기아차(730만대)의 기존 서열을 깨고 단숨에 세계 3위로 뛰어오르게 된다. 또한 일본 2~4위 업체가 한 지붕에 들어간다.

혼다와 닛산, 미쓰비시는 새로 설립된 지주회사의 계열사가 될 것으로 알려졌다. 협상이 완료되면 3개 회사는 지분 공유에 관한 양해각서(MOU)를 맺을 계획이다.

미 경제매체 블룸버그 통신은 “혼다와 닛산의 합병 협상의 큰 이유는 중국”이라며 “비야디(BYD) 같은 중국 전기차업체의 전기차, 하이브리드차가 약진하면서 일본차가 기존에 누리던 고품질 자동차 제조업체로서의 지위가 사라졌다”고 분석했다.

매체는 “이로 인해 세계 최대 자동차 시장인 중국 수요에 맞춰 건설된 일본차 현지 공장의 용량이 남아돌게 됐다”며 이들이 생존하려면 공장 규모를 큰 폭으로 줄여야 할 것이라고 전망했다.

통신은 “닛산의 글로벌 생산 능력은 500만대에 달하지만 이번 회계연도에는 그보다 훨씬 낮은 320만대를 생산할 것으로 전망된다”고 덧붙였다.

실제로 혼다와 닛산은 2020년 이래 주력 시장인 중국에서 BYD 등 현지 업체에 밀려 부진을 면치 못했고, 올해 중국 판매량은 1년 전에 비해 각각 31%, 11% 감소했다.

반면, BYD는 올해 3분기에만 전 세계에서 113만대를 판매해 세계 6위에 올랐고, 내년 판매 전망치로 600만대를 제시하며 전기차 판매만으로 세계 5위권을 노리고 있다.

혼다와 닛산의 합병을 촉발한 직접적 원인으로는 애플 아이폰 위탁생산업체 대만 폭스콘이 지목된다.

폭스콘 모회사인 대만의 홍하이 정밀공업은 경영 위기에 몰린 닛산의 지분 인수 의사를 보였다. 폭스콘은 전기차를 미래 성장동력으로 삼고 지난해 닛산 출신 세키 쥰을 최고전략책임자(CSO)로 영입하기도 했다.

김수한 기자


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