[헤럴드경제] ‘10억분의 1의 사나이’는 없었다. 그로기 상태에서 동공은 흔들렸고 도망다니는 몸짓은 안타까움을 자아냈다.

전설적인 러시아의 격투기 황제 예밀리아넨코 표도르가 18일(한국시각) 러시아 상트페테르부르크에서 열린 유라시아 파이트나이트(EFN) 50 메인이벤트에서 UFC 라이트헤비급 출신 파비오 말도나도(36/브라질)에 간신히 판정승을 거뒀다.

1라운드부터 표도르의 예전 모습은 없었다. 말도나도의 강력한 펀치를 맞고 그라운드에 넘어진 뒤 무차별적인 파운드에 KO패 위기에 몰렸다. 간신히 일어나 위기에서 벗어나긴 했지만 옛 명성을 한순간에 날릴 수 있는 순간이었다.

표도르는 2라운드부터 달라졌다. 펀치와 킥은 전성기의 시절까지는 아니지면 점차 위력을 보였고, 마도나도와 대등한 경기를 펼쳤다.

결국 심판은 표도르의 손을 들어줬지만, 그의 얼굴은 눈이 떠지지 않을 정도로 망가진 상태였다. 말도나도가 판정승을 거뒀더라도 이상할 것이 없는 상황이었다.

표도르는 3년여 만에 은퇴를 번복하고 지난해 12월 복귀해 이날 승리로 2연승을 기록했다. 팬들의 시선은 표도르의 이후 행보다. 세계 최정상의 파이터들이 꿈꾸는 UFC 모습에 모습을 드러낼지 관심이 쏠린다.


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