[헤럴드경제] 영국 언론이 손흥민의 올림픽 야망에 관한 견해를 내놓아 눈길을 끈다.

영국 스포츠전문매체 ‘HITC’는 오는 8월 브라질 리우데자네이루에서 열리는 하계올림픽 남자 축구 본선에서 한국 대표팀 와일드카드(24세 이상 선수) 출전이 유력한 손흥민과 관련해 ‘소속팀 토트넘에 적지 않은 영향을 끼칠 것’이라고 보도했다.

보도에 따르면 최근 손흥민이 영국 언론을 통해 “올림픽은 특별한 무대다. 월드컵, 아시안컵을 경험했으나 올림픽에선 뛰지 못했다”며 리우행을 원하는 인터뷰를 한 것을 소개했다. 그러면서 ‘손흥민이 올림픽에서 국가를 위해 뛰고 싶어하지만, 토트넘엔 영향을 끼칠 것’이라고 평가했다.

올림픽은 8월 3일부터 20일까지 열리는데, 새 시즌 잉글랜드 프리미어리그 개막전이 8월 13일임을 언급하면서 ‘사실상 시즌 대비 프레시즌서부터 리그 초반 그의 공백이 감수해야 한다’고 했다.

손흥민이 올림픽에 출전하면 여름 내내 대표팀에만 집중해야하는 만큼 차기 시즌 초반 중용하기 어려울 수도 있다는 것이다. ‘HITC’는 ‘여름 이적 시장에서 해리 케인을 대체할만한 공격수를 영입하지 못하면 토트넘에 문제가 될 것’이라며 손흥민의 올림픽 출전을 우려하기도 했다.

그러나 손흥민이 유럽에서 뛰면서 군 면제 혜택을 받을 마지막 기회가 이번 리우 올림픽이란 것에도 공감대가 형성돼 있다.

이같은 상황에 손축구아카데미 측은 11일 한 매체에 “토트넘에서 (올림픽 차출에) 부정적이지는 않은 것 같다“면서 (대한축구협회와) 일찌감치 교감을 나눠 좋게 작용한 것 같은데 조만간 희소식이 있을 것”이라고 밝혔다.