[헤럴드경제=이영란 선임기자] 국립현대미술관(관장 정형민)이 한국공예 1세대 작가인 강찬균(76)의 회고전을 22일 개막한다. 이번 전시는 국립현대미술관의 ‘한국현대미술작가시리즈’ 중 공예부문의 첫 전시이다.

‘강찬균-새 손길’이라는 타이틀로 오는 8월 24일까지 국립현대미술관 과천관에서 열리는 전시는 한국적이면서도 현대적인 조형감각을 선보여온 금속공예가 강찬균의 작품세계 전반을 살필 수 있는 자리다. 50여년간 금속공예 외길을 걸어온 작가의 시대별 대표작 150여점이 망라됐다.

전시는 1960년대부터 오늘까지, 시기별로 5개 섹션으로 짜여졌다. 1960년대 장르와 재료를 탐색한 시기를 시작으로, 1970년대 금속재료의 조형성과 가변성에 매료돼 금속공예라는 장르에 몰입하며 공예의 쓰임새에 주력한 작품을 만날 수 있다. 이어 1980년대 섹션에는 작가 특유의 해학과 기지가 담긴 거북이, 개구리, 달 등 한국적 모티프를 살린 연작들이 출품된다. ‘생(生)의 안단테’ 등 섬세한 가운데 서정적 면모를 드러낸 작품들이 모였다.

1990년대 섹션에는 가늘고 부드러운 선을 따라 이솝우화를 그리듯 자연을 돋을새김(chasing)으로 형상화한 작품들이 선보여진다. ‘과반’ ‘랜턴시리즈’는 세련미를 잘 보여주는 대표작이다. 마지막 섹션에서는 50여년의 작가생활에 정점을 찍는 ‘눈부처’ ‘조국찬가’ 시리즈 등 질감과 형태의 표현을 위해 수많은 망치질을 반복한 강찬균의 최근작들이 출품됐다. 금속공예의 무한한 확장을 바라는 작가의 염원이 집약된 연작이다.

강찬균의 작품에는 오늘날 잃어버린 ‘손의 가치’가 복원되길 바라는 염원이 오롯이 새겨져 있다. 그의 작품은 오늘날 한국 현대 금속공예의 흐름과 맥을 되짚어볼 수 있는 것들이기도 하다.

강찬균은 전통의 단절과 기술 쇠퇴로 입지가 좁아지는 금속공예 분야를 되살리기 위해 노력한 작가이자 교육자이다. 1970년대 우리 전통기법을 재발견하고, 일상에서 쓰임을 바탕으로 한국의 정서와 미의식을 담아낸 작품을 제작하고자 부단히 힘써왔다.

‘한국현대미술작가시리즈’는 국립현대미술관 과천관에서 향후 3년간 회화, 사진, 건축, 공예 분야 주요작가 22인의 개인전이 지속적으로 이어진다. 회화부문 전시로 ‘구름과 산-조평휘’(3월 25일~7월 6일)전이 개막됐으며, 조각부문에서는 최만린 전(4월 8일~7월 6일)전이 열리고 있다.