[헤럴드생생뉴스] 많은 사람들이 휴대전화 등을 통해 아직 구조되지 못한 세월호 탑승객으로부터 희망적인 소식이 들려오길 기대하지만 사실상 수심 3ｍ 아래에서는 전파전달이 힘든 것으로 알려졋다.

19일 이동통신 3사에 따르면, 업체들은 모두 사고 지역에서 3세대(3G)나 롱텀에볼루션(LTE) 서비스를 지원하고 있다. 특히 일부 이통사는 지난해 사고지역을 포함한 인천-제주 여객항로에 대한 품질 개선 작업을 벌여 통화 서비스 품질이 도심 못지 않게 좋다.

문제는 물 속에서 전파 전달이 큰 제약을 받는다는 점이다.

전문가들의 의견을 종합하면, 기술적으로 물 속에서 전파 전달이 완전히불가능한 것은 아니지만 현재 수심 등을 감안할 때 선박 내부의 메시지가 물 밖까지도달할 가능성은 안타깝게도 크지 않다. 특히 수심이 3ｍ를 넘어가면 물 속 굴절 현상 때문에 전파 전달이 사실상 불가능한 것으로 알려졌다. 한 이통사 관계자는 19일 “이론적으로는 수심 10ｍ까지 전파 전달이 가능하다고하나 현실적으로는 3ｍ를 한계점으로 본다”고 말했다.

따라서 생존자들이 배 안에 생성된 공기층인 에어포켓 안에서 연락을 시도하더라도 주파수가 바닷물을 투과해 기지국까지 전달될 가능성은 낮다는 게 업계 관계자들의 분석이다.

이와 함께 사고 과정에서 휴대전화가 젖었을 가능성도 크다. 국내 방수폰은 갤럭시S4 아티브와 갤럭시S5 등 일부 신규 기종에 불과해 바닷물로 상당 수 휴대전화는 고장이 났을 것이라는 추측이다.

이밖에 사고가 발생한 후 사흘이나 지나, 배터리가 소진됐을 가능성도 많은 것으로 업계는 보고 있다.