[베이징=박영서 특파원] 중국 관영 언론이 16일 전남 진도 해상에서 발생한 여객선 세월호 침몰 사고와 관련, 실종자 중에 중국인 2명이 포함됐을 가능성을 제기했다.

관영 영자지 차이나데일리는 17일 공식 웨이보를 통해 사고 현장에서 기다리던 중국 국적의 가족이 현장을 취재하던 기자에게 “여동생과 매부가 침몰 선박에 타고 있었는데 아직 소식이 확인되지 않고 있다”고 말했다고 보도했다.

차이나데일리는 “중국 대사관 측이 사실 여부를 확인하고 있다. 한국 해경은 앞서 중국인 승객은 없다는 사실을 확인했다”고 밝혔다.

관영 신화망(新華網)도 웨이보에서 “중국인 2명은 표를 살 때 이름을 등재하지는 않았지만 가져간 차량 번호는 등록을 했다”면서 “현재 대사관이 자동차 번호판을통해 두 사람이 중국인이 맞는지를 확인 중”이라고 전했다.

중국의 한 전문가는 이번 사고와 관련, 구조가 제때에 이뤄진다면 실종자의 생존 가능성은 여전히 있다고 예상했다.

군사전문가인 인줘(尹卓) 해군 소장은 17일 중국라디오방송의 인터넷판인 중국광파망(廣播網)과의 인터뷰에서 “선박의 공간이 모두 물에 잠겼더라도 객실의 문이 잠겨 물이 들어오는 것을 막을 수 있다면 그들이 살아 돌아올 희망은 여전히 있다”고 말했다. 인 소장은 “이럴 경우 공기에 의존해 수십 시간 정도를 생존할 수 있다”고 조언했다.