우크라 동부 복면 무장세력 논란

‘러시아군 특수부대일까, 친(親)러시아 세력의 민병대일까, 아니면 무장한 코사크군일까….’

우크라이나 동부 지역에서 활개를 치고 있는 ‘리틀 그린 맨’의 정체에 대한 궁금증이 증폭되고 있다.

리틀 그린 맨은 우크라이나 정부에 대항해 친러 시위를 이끌고, 지방 정부 청사를 점거하기도 하며, 경찰서를 습격하고, 비행장을 확보하는 조직적인 무장투쟁을 이끌고 있다. 하지만, 복면으로 얼굴을 가리고, 자신의 신분을 철저히 감추고 있어 이들의 정체에 대한 논란만 분분하다.

영국 일간 파이낸셜타임스(FT)는 미국과 유럽연합(EU)가 러시아에 대한 제재를 강화하려는 가운데 러시아의 개입 여부가 중요해진 만큼 우크라이나 동부에서 활동하는 ‘리틀 그린 맨’의 신분도 쟁점사항이 되고 있다고 16일(현지시간) 보도했다.

비탈리 야레마 우크라이나 제1부총리는 “우크라이나 정부가 동부 슬로뱐스크, 크라마토르스크 등을 점거한 무장세력이 ‘러시아 45공수연대 대원’이란 증거를 확보하고 있다”고 주장했다.

이에 러시아 정부는 “러시아 국민들이 우크라이나 동부에 있을 수는 있지만, 러시아군은 이번 소요 사태에 어떠한 개입도 하지 않았다”고 부인하고 있다.

지난 크림 반도 사태 당시엔 병사들의 장비와 상의에 붙어있는 이름표 등을 통해 러시아 특수부대임을 특정지을 수 있었다.

그러나, 이번 우크라이나 동부 사태에선 러시아군의 직접적인 개입 여부를 확인할 수 있는 증황을 찾기가 힘든 상황이다. 전략도 달라졌고, 장비도 불분명하기 때문이다.

하지만, 이들이 뛰어난 위장전술로 신분을 숨긴 러시아 특수부대일 가능성이 높다는 의견이 제기되고 있다.

영국의 보안컨설팅 기구인 분쟁연구센터 키어 자일스 소장은 “잘 조직화되지 않은 것처럼 보이려고 노력하지만, 보유 장비들을 보면 (크림 때와)동일한 사람들이라는 것을 알 수 있다”고 주장했다.

우크라이나 현지 및 해외 군사전문가들은 리틀 그린 맨들이 대부분 러시아 제조사인 부텍스에서 만든 군용 부츠를 신고 있으며, 러시아군의 개량된 대전차 무기인 RPG-30, 최신 소총인 칼리슈니코프 AK-100 등을 가지고 있다는 점을 들며 러시아군 개입설을 지지하고 있다. RPG-30이나 AK-100은 우크라이나에 없는 장비다.

우크라이나 국가안보국(SBU)도 우크라이나 영토 내에서 잡힌 러시아 특수부대의 통신 감청 내용 등 ‘확실한 증거’가 있다고 주장했다.

SBU는 러시아 정보총국(GRU) 요원들이 동부 도네츠크, 루한스크 등에서 ‘재정 및 물자, 기술지원’등을 했다고 전했다. SBU는 “크림반도 합병을 주도한 세르게이 악쇼노프의 안보보좌관이었던 이고르 스트렐코프가 슬로뱐스크의 친러 무장세력을 감독하고 있다”며 GRU요원의 이름을 언급하기도 했다.

문영규 기자/ygmoon@heraldcorp.com

☞리틀 그린 맨=스타트렉, X파일 등 드라마나, 만화, 소설 등에 등장한 외계인을 뜻하는 말. 최근엔 푸른색 전투복을 입고 크림 반도와 우크라이나 동부에서 활동하는 정체를 알 수 없는 무장 세력을 지칭.

☞코사크=카자크라고도 불리며, 15세기 러시아 중부에서 남방 변경지대로 이주한 농민집단. 자치 군사공동체를 형성해 수백년 간 러시아의 국경을 지키는 임무를 맡았다.