[국방부 공동취재단=헤럴드경제 김수한 기자] 한민구 국방부 장관은 6일 북한이 서울과 수도권을 타격할 수 있는 300㎜ 신형 방사포를 이르면 올해 말 실전 배치할 수 있을 것으로 전망했다. 또한 우리 군의 무인항공기(UAV), 대포병 탐지레이더, 전술지대지유도무기로 충분히 대응 가능하다고 강조했다.

한 장관은 국방부 출입기자단 공동 인터뷰에서 “(북한이 300㎜ 방사포를) 최근 수차례 시험평가했는데 이를 통해 거의 개발이 완료된 것으로 평가하고 있다”며 “300㎜ 방사포가 이르면 올해 말부터 전력화될 수 있을 것으로 판단하고 있다”고 말했다.

그는 “(한미 군 당국이) 3년 전부터 개발 과정을 감시해왔다”며 “북한이 300㎜ 방사포를 개발한 것은 탄도미사일에 비해 생산 비용이 저렴하고 대량 사격이 가능하며 기존 스커드 계열 미사일을 대체할 수 있는 효과도 있기 때문”이라고 설명했다.

북한은 2013년부터 300㎜ 방사포를 여러 차례 시험발사했으며, 지난달 3일과 21일, 29일에도 잇달아 발사해 비행거리가 약 200㎞에 달한 것으로 파악됐다.

서울과 수도권은 물론 주한미군기지가 있는 평택과 군산, 우리 군 육해공군 본부 등 군 핵심시설이 모여 있는 충남 계룡대까지도 타격할 수 있는 성능이다.

북한은 지난달 21일 신형 방사포를 발사하며 ‘최종 시험사격’이라고 밝혀 실전 배치 임박했음을 시사했다.

한 장관은 “우리 군은 무인항공기, 대포병 탐지레이더 등으로 실시간 감시및 탐지하고 공군 전력, 지대지미사일, 지상 화력 등으로 (300㎜ 방사포를) 파괴, 무력화하는 개념을 갖고 있다”며 “(2017∼2021 국방중기계획에 포함된) 전술지대지미사일도 전력화될 것이기 때문에 충분히 대응할 수 있다”고 강조했다.

한 장관이 언급한 전술지대지유도무기는 사거리 약 120㎞로, 북한이 장사정포를 은폐시키는 갱도를 파괴할 수 있다. 우리 군은 전술지대지유도무기를 2019년 전력화할 계획이다.


기자]