[헤럴드경제=윤정희(부산) 기자] 부산의 대표 영상후반작업시설 운영사인 에이지웍스(AZworks) 8년만에 흑자로 돌아섰다.

부산시는 지난 2008년 미래성장동력 산업인 영화ㆍ영상산업발전을 위해 국ㆍ시비 232억원을 투입해 부산 해운대구 센텀시티에 DI(색보정), CG(컴퓨터그래픽), 녹음 등 영상후반작업을 원스톱으로 할 수 있는 첨단시설인 ‘부산영상후반작업시설’을 건립했다.

시설 운영을 위해 부산시는 에이지웍스를 별도 설립하고 ㈜HFR(할리우드 필름 레코드)를 대주주로 영입, 부산영상후반작업시설의 운영을 맡겼지만 별다른 성과를 내지 못했다. 그 후로도 ‘다휘’, ‘CJ시스템즈’가 경영에 참여했지만, 작품수주와 신규 투자에 대한 어려움으로 매년 적자만 누적되고 결국 영업을 중단하는 상황에 이르렀다. 애니메이션 제작 위주로 사업이 진행되면서 ‘영상후반작업’이라는 설립의도가 퇴색됐다는 비판까지 제기됐다.

하지만 반전이 일어났다. 대기업이 손 떼고 포기한 에이지웍스가 설립 8년만에 흑자 경영으로 돌아선 것. ‘부산영상후반작업시설’의 설립의도에 맞는 운영을 위해서 부산시는 2014년 3월 국내 최고의 VFX(시각적 특수효과, Visual Effects)업체 중 하나인 포스크리에이티브 파티㈜를 대주주로 영입했다.

2015년 에이지웍스는 ‘Robot Train(계약액 22억6000만원)’, 프리 프로덕션인 ‘더킹(4억5000만원)’, ‘개미(4억원)’을 수주해 첫 흑자를 기록했으며, 올해도 ‘더킹’ 본편 등 총 4건 210억원 규모의 수주를 진행하고 있다. 에이지웍스 지분 85%를 인수한 포스크리에이티브는 부산으로 본사를 옮기면서 다양한 작품 수주로 부산의 청년일자리 창출에도 기여했다. 에이지웍스 전직원 18명을 고용 승계했고, 본사 직원 67명을 부산으로 이전근무하게 했다.

그동안 포스크리에이티브는 영화 ‘올드보이’, ‘설국열차’, ‘암살’, ‘대호’, ‘베테랑’ 등 국내 주요 영화의 CG, VFX를 담당했고, 올해도 박찬욱 감독의 ‘아가씨’, 봉준호 감독의 ‘옥자’ 등 한국영화 기대작 상당수의 VFX작업을 진행하고 있다. 이처럼 다양한 작품 수주로 부산에 거주하는 청년들을 지난해에만 70여명을 추가 채용해 현재 부산영상후반작업시설에 160여명이 일하고 있다. 또한부산에 있는 영화영상관련 대학과 산학협력을 통해 올해도 추가로 60명 이상의 청년 일자리 기회를 제공할 계획이다.

한편, 부산시는 영상후반작업시설과 부산영화촬영스튜디오와 연계한 영화제작 생태계 조성을 위해서도 노력하고 있다. 최근 에이지웍스는 부산영상위원회와 사업협력을 맺고 부산의 디지털 영상인프라 구축, 영화 VFX/애니메이션 제작 분야, 버추얼 영상산업 활성화를 위한 업무협약(MOU)을 체결했다.

부산시 관계자는 “부산영상위원회의 3D프로덕션센터, 에이지웍스, 영화ㆍ영상산업체 등과 상호 협력해 영상후반작업 전 과정을 원스톱으로 제작 가능한 VFX 제작 전문 영화도시, 더 나아가 부산시를 아시아영상중심도시로서 위상을 정립하도록 최선의 노력을 다하겠다”고 밝혔다.