[헤럴드경제=원승일 기자] 봄을 만끽하고 싶다면 남도에 있는 국립공원에 가 보는 것은 어떨까.

현재 한려해상국립공원에는 가장 먼저 봄을 알리는 동백꽃이 지심도와 내도 등에서 만발했다. 거제도에는 우리나라에서 제일 먼저 피는 매화로 알려진 춘당매가 지난 2일 꽃망울을 터트렸다. 다도해해상국립공원의 거문도, 보길도에서도 다음달 중순이면 동백꽃이 절정을 이룰 것으로 보인다.

국립공원관리공단은 28일 국립공원의 봄꽃 개화 소식과 함께 공원별 야생화 관찰 시기, 장소 등 봄철 탐방정보를 공개했다.

무등산, 내장산과 변산반도 국립공원에서도 봄을 알리는 야생화인 복수초, 변산바람꽃, 노루귀 등이 이달 중순부터 수줍게 자태를 드러냈다. 지난 11일에는 겨울잠에서 깨어난 북방산개구리가 무등산국립공원에서 처음으로 관찰됐다.

지리산국립공원 일대는 3월 말부터 노란빛의 산수유가 꽃망울을 터뜨린다. 생강냄새가 난다고 해서 이름에 생강이 붙은 생강나무도 핀다. 지리산 산수유와 생강나무는 4월 중순이면 꽃을 활짝 피워 탐방객을 맞는다. 4월 중순에는 계룡산국립공원 입구부터 동학사까지 30년 이상 된 겹벚꽃도 핀다. 경주에서는 소나무 아래 분홍빛 진달래 군락이 장관을 이룬다.

국립공원에서는 흔한 봄꽃이 아닌 희귀식물 봄꽃도 관찰할 수 있다.

희귀식물인 히어리는 3월 말부터 지리산 뱀사골 자연관찰로에서 볼 수 있다. 생강나무는 가야산국립공원을 시작으로 내달 말이면 전국 국립공원 탐방로변에서 볼 수 있다.

정장훈 공단 홍보실장은 “봄꽃은 키가 작고 수수해 낮은 자세로 유심히 보지 않으면 지나치거나 밟을 수 있으니 여유 있게 천천히 즐기길 바란다”고 말했다.