[헤럴드경제]중국에서 첫 지카 바이러스 확진 환자가 나왔다. 일단 중남미 여행 도중 감염된 것으로 당장 중국 내 확산의 위험은 없다는게 당국의 설명이다. 하지만 중국의 인구 숫자와 낮은 위생의식을 감안하면, 경계를 늦출 수 없다는 분석이다.

9일 중국 국가위생계획생육위원회(NHFPC)는 소두증을 유발하는 지카 바이러스 확진 환자가 보고됐다 발표했다.

이 확진 환자는 중국 중남부 장시성 간저우시 간현에 사는 34세의 남성으로, 세계 IT 제조업체 및 부품 공장들이 몰려있는 광둥성 둥관시의 한 회사 직원이다.

이 남성은 베네수엘라를 여행하던 지난달 28일 발열, 두통 등 지카 바이러스 감염 증세를 보여 현지에서 진료를 받았고, 홍콩과 광둥성 선전을 거쳐 이달 5일 장시성으로 돌아온 것으로 알려졌다.

검역 과정에서 지카 바이러스 감염이 의심돼 6일부터 장시성의 병원에서 치료를받았다. 현재 간현 인민병원에서 격리 치료를 받고 있는 이 환자의 체온은 정상적이며 피부발진도 가라앉는 등 호전된 모습을 보이고 있다.

중국 질병예방통제센터와 장시성 보건당국은 전문가단을 구성해 이 환자로부터 지카 바이러스 표본을 채취해 분석 작업 중이다. 아울러 이 사례를 세계보건기구(WHO) 및 홍콩 정부에도 통보했다.

중국 당국은 일단 자국 내 확산 우려는 없다고 강조했다. 중국 보건전문가들은 “장시성은 지카 바이러스 매개체인 이집트 숲 모기의 주요분포지역이 아니며 현재 늦겨울 초봄이라 모기가 활동하는 시기도 아니다”며 “따라서 외부에서 유입된 감염자를 통해 지카 바이러스가 확산될 가능성은 극히 낮다”고 밝혔다.

하지만 이번 확진 환자가 발견된 중국 남부지역은 상대적으로 따뜻한 기후가 특징인 곳으로, 향후 자국 내 확산 가능성도 없지 않다는 분석도 나온다.