[헤럴드경제=정찬수 기자] 인천국제공항과 용유동 관광단지를 도시형 자기부상철도가 잇는다.

국토교통부는 인천국제공항 교통센터∼용유동 관광단지(6.1㎞ㆍ6개 정거장)에 건설한 시속 110㎞급 도시형 자기부상철도를 3일 오전 11시 개통한다고 밝혔다. 이로써 한국은 지난 2005년 개통한 일본에 이어 세계 2번째 도시형 자기부상철도 보유국이 됐다.

우리나라는 국가 연구 개발(R&D) 사업으로 1993년 대전 엑스포 전시용 차량(시속 30㎞급)을 최초 개발한 이래, 2006년 실용화 모델(시속 110㎞급) 개발에 성공해 원천기술을 확보했다. 2006년부터 실용화 사업 추진하고, 2012년까지 인천국제공항에 시범노선을 건설, 3년여 간의 종합시운전을 거쳐 개통에 이르렀다.

시범노선에는 9년 4개월 간 총 4149억 원이 투입됐다. 국가와 인천시, 인천공항공사, 민간업체들이 재원을 분담하고, 한국기계연구원, 철도시설공단, 현대로템㈜ 등 국내 각 분야 전문가들이 참여했다.

이번 자기부상철도는 순수 국내기술로 제작ㆍ건설됐다. 특히 구조물을 슬림화해 일본보다 미관은 물론 건설비도 절감으로 절감시켰다.

국토부 관계자는 “저렴한 건설비를 내세우고 있는 중국도 도시형 자기부상철도를 곧 개통할 것으로 알려져 있어, 해외 철도시장에서 중국과 경쟁하기 위해서는 기술고도화 등 건설비 추가절감 노력이 필요하다”면서 “정부 차원에서도 다각적인 행정적 지원방안을 강구할 것”이라고 밝혔다.

인천공항 자기부상철도는 공항구역 내 셔틀 개념의 교통수단으로 누구나 무료로 이용할 수 있다. 개통 초기에는 시스템 안정화로 오전 9시부터 오후 6시까지 15분마다 운행한다. 안정화가 일정 수준에 도달했다고 판단되면 운행시간을 확대할 계획이다.

한편 설 연휴기간(6일∼10일)에는 공항 이용객이 폭증할 것으로 예상해 인천공항공사의 운영부담 등을 감안해 운행시간이 조정될 수 있다. 이에 대한 자세한 사항은 동 공사 홈페이지에 게시될 예정이다.


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