[헤럴드경제=유재훈 기자] 한국의 대중국 수출입 금액이 지난해 4분기 사상 처음으로 일본을 제치고 미국에 이어 2위(홍콩 제외)로 올라섰다.

한국무역협회(회장 김인호) 북경지부에 따르면 지난해 4분기 중 한국의 대중국 무역액(중국 기준)이 756억 달러에 달해 같은 기간 일본의 무역액(717억 달러)을 39억 달러 앞질렀다. 대중 수출액은 한국이 지난 2013년부터 앞섰지만 수출과 수입을 더한 금액은 그동안 일본을 밑돌다가 지난해 10월부터 12월까지 3개월 연속 앞서고 있다.

이에 따라 올해부터는 연간 기준으로도 우리 기업의 대중국 무역액이 일본에 앞서는 상황이 일반화될 전망이다.

지난 12월 한ㆍ중 FTA가 발효되면서 양국간에 무역 확대 분위기가 조성되고 있기 때문이다.

지난해 한국의 대중국 수출액(중국의 수입액)은 8.2% 감소했지만 중국의 전체 감소율인 14.1%보다는 낮았다.

이에 따라 중국의 수입시장에서의 점유율이 10.4%로 사상 첫 두자리 수에 진입하며 1위에 올랐다. 반면 지난해 일본은 대중국 수출이 12.2% 줄면서 점유율이 8.5%로 내려앉았다.

한국은 지난해 대중국 투자액에서도 8년 만에 처음으로 일본을 앞섰다. 한국의 지난 1~11월 중 대중국 투자액은 37억 달러로 일본의 투자액보다 7억 달러나 많았다.

한국무역협회 북경지부 최용민 지부장은 “지난해 대중국 무역과 투자지표는 중국 경제가 둔화조짐을 보이고 있는 가운데 한국기업들이 상대적으로 더 선전했음을 보여주고 있다”면서 “중국을 대체할 시장이 없다는 점을 감안할 때 한·중 FTA 발효를 계기로 보다 적극적으로 중국 비즈니스에 임할 필요가 있다”고 밝혔다.


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