[헤럴드경제=모바일섹션] 지난 14일 일본 아소산 화산폭발 등 최근 일본과 인도네시아의 화산분화가 칠레 수도 산티아고를 강타한 규모 8.3의 초강력 지진의 전조였던 것으로 확인됐다. 이에따라 일본, 인도네시아, 칠레를 있는 ‘불의 고리’로 불리는 환태평양 조산대의 지각활동이 심상치 않다는 우려가 나오고 있다.

칠레 지진은 16일 오후 7시54분(현지시간)께 수도 산티아고에서 북서쪽으로 228㎞ 떨어진 태평양 연안에서 발생했으며 수분 뒤에 규모 6.0 이상의 강한 여진이 최소 두 차례 더 이어졌다.

칠레는 세계 지진의 90%가 일어나는 환태평양 조산대에 속해 있어 크고 작은 지진이 빈발했지만 규모 8 이상의 강진이 발생한 것은 지난해 4월 1일 규모 8.2의 지진 이후 처음이다.

특히 이번 지진은 역시 환태평양 조산대에 속한 일본과 인도네시아에서 최근 화산 분출과 지진이 잇따르는 상황에서 일어났다.

지난 14일 일본 규슈(九州)의 구마모토(熊本)현 아소산(阿蘇山)에서 분화가 발생해 연기가 2000ｍ 상공까지 치솟아 반경 2㎞ 범위의 관광객 등이 피난하고 반경 4㎞ 이내 출입이 금지됐다.

일본 언론들은 이때 분화가 아소산에서 발생한 화산 폭발로는 1979년 9월 이후 가장 큰 규모라고 전했다.

인도네시아에서도 지난 7월 이후로 화산 활동이 활발해지고 지진이 잇따라 대규모 화산 분화나 강진에 대한 우려가 커지고 있다. 또 지난 7∼8월에는 자바 섬 동부에 있는 라웅 화산이 여러 차례에 걸쳐 화산재를 뿜어 발리 국제공항 등 주요 공항이 폐쇄되고 항공편이 대거 결항하는 등 피해가잇따랐다.

이처럼 칠레와 일본, 인도네시아 등 태평양 연안 국가에서 지진과 화산활동이 잦은 것은 이 지역이 환태평양 조산대에 속해있기 때문이다.

환태평양 조산대는 일본과 동남아시아 국가, 뉴질랜드 등 태평양의 여러 섬, 북미와 남미 해안까지 이어지는 고리 모양의 지진·화산대로 일명 ‘불의 고리’로 불린다. 세계 활화산과 휴화산의 75%가 몰려있고,전 세계 지진의 80∼90%도 이곳에서 발생한다.


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