[헤럴드경제=홍예지 인턴기자]미국을 방문중인 프란치스코 교황이 사우디아라비아의 성지순례 압사사고 참사에 대해 애도를 표했다.

24일(현지시간) 뉴욕에 도착한 프란치스코 교황은 맨해튼 성 패트릭 대성당에서 집전한 저녁 미사의 기도를 시작하면서 “메카에서 발생한 비극을 마주하며 교회가 (무슬림들과) 가까이 있음을 나타내고 싶다”고 말하며 이슬람교도들에게 연대의 메시지를 전했다.

이어 “기도하는 이 순간, 전능하신 주님과 자비로우신 아버지와 함께 다같이 하나되어 있다”고 덧붙였다. 24일 사우디의 이슬람 성지 메카 인근에서는 이슬람 정기순례 기간(하지)을 맞아 밀집한 순례객 사이에 압사사고가 나면서 최소 717명이 숨지고 800여명 이상이 부상을 당했다.

한편 ‘하지(Hajj)’는 전 세계 15억 무슬림들이 죽기 전에 반드시 해야 하는 5가지 의무 중 하나다. 무슬림은 일생에 한번 메카의 대사원인 카바 신전에 와 순례를 지내야 한다.