[헤럴드경제=김기훈 기자] 정부와 새누리당은 1일 메르스(중동호흡기증후군) 사태 후속대책으로 보건복지부 산하 질병관리본부 본부장 직급을 현행 1급에서 차관급으로 격상키로 했다.

당정은 또 질병관리본부 내 국제협력 전담부서를 신설하고 출입국 검역 강화를 통해 신종 감염병의 국내 유입을 사전에 차단하는 국제 공조 시스템을 구축키로 했다.

당정은 이날 오전 국회에서 김정훈 당 정책위의장과 정진엽 보건복지부 장관을 비롯해 기획재정부ㆍ행정자치부ㆍ국민안전처 관계자들이 참석한 가운데 국가감영병관리체계 개선 방안 관련 당정협의를 갖고 이 같은 내용의 개선안을 마련했다고 김 정책위의장이 밝했다.

김 정책위의장은 당정협의 뒤 국회에서 열린 정기국회 대책회의에서 “방역 특수성을 감안해 컨트롤타워를 질병관리본부장이 수행하도록 했다”며 “질병관리본부의 위상 및 전문성 강화 위해 본주장을 1급에서 차관급으로 격상하기로 했다”고 밝혔다.

아울러 당정은 감염병이 유입됐을 경우 초기 현장대응력을 높이기 위해 질병관리본부장 직속으로 24시간 긴급상황실을 가동하도록 했다. 상급 종합병원 및 300병상 이상의 종합병원에는 일정 수의 음압격리 병실 설치를 의무화하도록 했다.

또 우수 방역 인력 확보와 장기근무를 유도하는 방안으로 ‘방역직’을 신설키로 했다. 김 정책위의장은 “감염병 유입시 현장 대응할 수 있도록 질병관리본부장 직속으로 24시간 긴급 상황반을 운영할 것”이라며 “역학 조사반을 매년 20명 이상을 선발해 우수 인력 확보 장기 근무 유도 위해 방역직을 신설할 계획”이라고 설명했다.

한편, 당에서는 이날 질병관리본부장을 차관급으로 격상하는 데서 한발 더 나아가 질병관리본부를 독립 ‘청’으로 승격하는 문제도 적극 검토해 줄 것을 정부에 요청한 것으로 전해졌다.