[헤럴드경제=신창훈 기자] 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 한국의 자살 사망률은 부동의 1위다. 자살 사망률이 20년 새 3배 늘었다. 자산의 원인은 복합적이지만 ‘경제적 어려움으로 인한 처지 비관’이 주를 이룬다.

6일 통계청의 사망원인통계를 보면 2012년 기준 인구 10만명당 고의적 자해 사망자(자살)는 28.1명이다. 자살 사망률은 1992년 8.3명에서 외환위기가 발생한 1998년 18.4명으로 늘었고 2002년 17.9명, 2007년 24.8명에 이어 2011년 31.7명으로 정점을 찍었다. 2012년에는 28.1명으로 약간 줄었다.

2012년 경제협력개발기구(OECD) 표준인구로 계산한 한국의 자살률은 29.1명으로 OECD 회원국 중 가장 높았다. OECD 평균(12.5명)의 2.3배에 달한다.

한국보건사회연구원에 따르면 2000∼2010년 한국의 자살 사망률은 101.8% 증가했다. OECD 회원국 중 자살 사망률이 가장 빠르게 증가하는 나라라는 뜻이다.

같은 기간 포르투갈(86.0%), 칠레(19.8%) 등을 제외하면 에스토니아(-42.8%), 스페인(-22.2%), 독일(-15.6%), 일본(-4.9%) 등 OECD 회원국의 자살 사망률은 마이너스를 보였다.

통계청이 2012년 15세 이상 인구를 대상으로 한 사회조사를 보면 1년 사이 심각한 수준의 자살 충동을 느낀 적이 있다는 답변이 9.1%에 달했다. 이중 가장 많은 39.5%가 ‘경제적 어려움 때문에’ 자살 충동을 느꼈다고 답했다.

경찰청이 같은 해 자살 사망자의 유서와 주변 진술 등을 토대로 분석한 결과에서도 경제적 어려움으로 스스로 목숨을 끊은 경우가 5건 중 1건에 달했다. 최근 서울 송파구 석촌동 단독주택 지하에서 생계곤란과 질병에 시달리던 박모(60ㆍ여)씨와 두 딸이 숨진 채 발견된 사건이 단적인 예다.

한편 2012년 경찰통계연보에 따르면 자살 1만3940건 중 2618건(18.8%)이 경제생활 문제로 발생했다. 정신적ㆍ정신과적 문제 3861건(27.7%), 육체적 질병문제 2887건(20.7%)에 이어 세 번째로 많았다.


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