‘2011 정전대란’이후 과잉설비 정부 주먹구구 민간투자 유도 전력 남아 예비율 30% 넘어 전기도매요금 폭락 경영난 허덕 가동 2개월 만에 매물 신세도

국내 발전소의 경영여건이 날로 악화하고 있다. 전기도매요금 폭락으로 경영난이 가중되고 있는 것이다.

3일 전력거래소 등에 따르면 지난 5월 기준 LNG 발전소 가동률은 40%로 2년 전인 2013년 5월의 64.6%와 비교하면 25%포인트 가량 떨어졌다.

전력 소모가 피크인 삼복 찜통 더위에도 전력이 남아돌면서 전기 도매가격이 폭락하자 발전사들은 가동 중단으로 손실을 최소화하기에 이르렀다. 발전소 10곳 중 6곳이 사실상 개점휴업 상태다. 지난 7월 평균 전력공급 예비율은 31%다. 전력 사용량이 최대치에 이르렀을 때를 기준으로 하더라도 30% 이상 여유가 있다는 뜻이다.

문제의 출발은 과잉설비에서 비롯됐다. 실제로 상업생산 두달만에 매물로 나온 발전소가 나올 정도다. 수도권 최대 액화천연가스(LNG) 발전소인 동두천복합발전소가 그 곳이다. 한국서부발전과 삼성물산, 현대산업개발, GS에너지 등 쟁쟁한 기업들이 공동 출자해 설립한 드림파워(주)가 운영 주체다. 1대 주주인 서부발전이 보유지분(33.61%)의 최대 15%를, 2대 주주인 삼성물산이 보유지분(31.1%)의 전량 매각을 추진 중에 있다.

발전소의 연료별 가동 순위는 발전원가가 저렴한 원자력, 석탄, LNG 순이다. 도매사업자인 한전은 생산원가가 저렴한 원자력과 석탄발전소에서 먼저 전기를 사들인 뒤 후순위로 LNG발전소를 택한다. 때문에 한전이 발전사로부터 전력을 사들이는 전기 도매가격인 계통한계가격(SMP· System Marginal Price)은 7월 평균 79.57원으로 최고치였던 2012년 7월 대비 56% 폭락했다. 여름철 SMP 가격이 80원 이하로 떨어진 것은 2009년 이후 처음이다.

공급과잉은 2011년 9·15 대규모 정전 대란이 배경이다. 다급한 정부가 체계적인 계획없이 민간투자를 유도한 결과다. 전력이 많아지면서 발전사로부터 낮은 가격에 전기를 사들일 수 있게 된 한전은올해 2분기 사상 최대 실적을 예고하고 있다.

반대로 LNG민간 발전소들은 최근 가동된 고효율의 발전소가 매물로 나오자 올 것이 왔다는 입장이다. 전례없이 높은 예비율로 전기 걱정없이 온 나라가 냉방을 하는 올해 여름이 지루하고 야속하기만 할 뿐이다. 이래저래 포스코에너지와 GS EPS, SK E&S 등 민간 LNG 발전사들은 힘든 계절을 보내고 있다.

황해창 기자/


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