[헤럴드경제]막사에서 침대로 50년이 걸렸다. 가운데 통로를 두고 양쪽으로 비좁은 공간에 수십 명이 나란히 눕던 과거 ‘내무반’의 풍경이 사라졌다. 이제는 현대식 침대형 숙소가 군에 널리 보급됐다.

18일 국방부에 따르면 병영생활관은 1950년대 천막·콘셋막사(반원형 막사)에서 지난 2004년부터 침대형 생활관으로 바뀌고 있다.

1950년대에는 제대로 된 주거시설이 없어서 미군부대에서 사용하던 ‘콘셋막사’ 에 병사들을 수용했다. 1960년대에는 ‘A형 막사’(A자 모양의 막사)가 이를 대신했다. 가운데 통로를 두고 양쪽으로 비좁은 공간에 수십 명이 진을 쳐야 했다.

1970년대에는 그나마 사정이 나아져 통합막사에서 2개 분대나 1개 소대가 함께 지냈고 10년이 지난 1983년에 현대화 막사가 건립되어 1~2개 분대 단위로 생활했고 상자형 나무 관물대도 캐비닛 형태의 옷걸이형 관물대로 교체됐다.

획기적인 변화는 2000년대 들어서야나 가능했다. 지난 2004년 병사 8~10명이 개인별 침대를 가진 침대형 생활관이 보급됐다. 사람도 줄고 시설도 좋아졌다. 이에 따라 병영생활관내 병사 1인당 사용 면적이 4.9㎡에서 6.3㎡으로 늘어났다. 생활관 주변에 사이버지식정보방, 도서관, 체력단련장, 노래방, 목욕탕 등의 편의 시설도 갖췄다.

국방부는 병영생활관 부속시설 개선을 위해 올해 추경예산안 165억원을 증액했다. 최근에는 병영생활관에도 새 바람이 불고 있다. 입대 3개월 이상 차이가 나지 않는 동기들로 ‘동기생활관’이 편성됐다. 서열로 인한 간섭과 통제를 없앤 것이다.동기생활관 병사들 스스로 생활관 자치 규율을 정해 말년 병장에게 우선권이 주어졌던 ‘TV 채널 선택권’도 병사들 다수결로 결정한다.


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